Victoriano Mulero, catedrático de Biología Celular de la Universidad de Murcia (UMU) y María Luisa Cayuela Fuentes, investigadora del IMIB-Pascual Parrilla/FFIS, junto con su equipo, han sido galardonados con el Premio Jacinto Alcaraz Mellado a la Solidaridad, Tolerancia y Convivencia. Este reconocimiento destaca su innovador proyecto «Una cebra para cada enfermedad rara», enfocado en la búsqueda de tratamientos para niños con enfermedades raras (ER) mediante el uso del pez cebra y la reutilización de medicamentos ya aprobados para su uso clínico.
El jurado ha valorado especialmente el compromiso del equipo en la investigación de tratamientos accesibles para pacientes con ER, un campo en el que solo el 5% de las enfermedades cuentan con un tratamiento específico.
Además, se destacó su esfuerzo por fomentar vocaciones científicas entre los más jóvenes, a través de iniciativas como «IMIB lleva a Danio a clase» y otros programas educativos similares con las que han logrado inspirar nuevas generaciones de investigadores comprometidos con la salud y el bienestar de los más vulnerables.
Este proyecto cuenta con el apoyo solidario de la Consejería de Sanidad de Murcia , de asociaciones de pacientes, fundaciones como FEDER, Muévete por los que no puedes, Fundación Ramón Areces, Fundación Inocente Inocente, así como de personas que aportan micromecenazgo. También recibe el respaldo del Instituto de Salud Carlos III, Fundación Séneca y CIBERER y el MINECO, lo que permite ampliar la investigación y garantizar su continuidad en beneficio de los pacientes.
El premio fue entregado por el hijo del profesor Jacinto Alcaraz Mellado en una ceremonia celebrada en el IES Ben Arabí (Cartagena), con la presencia de su director, Manuel Díaz Segura, la comunidad educativa, el director general de Atención a la Diversidad y la concejala del área del Gobierno de Política Social, Igualdad y Familia del Ayuntamiento de Cartagena.
Un proyecto que brinda esperanza
En España, más de tres millones de personas padecen enfermedades raras, muchas de ellas de origen genético y sin un tratamiento efectivo. La falta de investigación y recursos en este campo deja a los pacientes y sus familias en una situación de vulnerabilidad. Sin embargo, el proyecto «Una cebra para cada enfermedad rara» ha logrado cambiar esta realidad, proporcionando una vía prometedora para el desarrollo de terapias personalizadas y accesibles.
El equipo liderado por Mulero y Cayuela emplea el pez cebra como modelo experimental para estudiar mutaciones genéticas asociadas a enfermedades raras y evaluar el efecto de distintos fármacos ya aprobados, una estrategia conocida como reposicionamiento de fármacos. Esta metodología acelera significativamente la identificación de tratamientos efectivos, reduciendo costos y tiempos de espera para los pacientes.
El reconocimiento otorgado en el IES Ben Arabí no solo destaca los logros científicos del equipo, sino también su compromiso con los valores de solidaridad y cooperación, esenciales para avanzar en el tratamiento de las enfermedades raras. Este premio refuerza la importancia del trabajo interdisciplinario y el impacto positivo de la investigación científica en la sociedad.