L’Institut de Química Computacional i Catàlisi (IQCC) de
la Universitat de Girona (UdG) ha iniciat un projecte enfocat en el
desenvolupament de tecnologies sostenibles en el camp dels polímers ecològics. El
programa “COMENZE
(Computational and Experimental Enzyme Engineering for New Polymers)” s’emmarca
en el programa Marie Skłodowska-Curie Actions (MSCA), finançat per la Comissió Europea a través d’Horizon
Europe.
Coordinat per la Universidade Nova de Lisboa (UNL), el
consorci de COMENZE està format per nou institucions d’Itàlia, Espanya,
Alemanya, Polònia i els Països Baixos. Amb una durada de quatre anys, compta
amb un finançament de més de dos milions i mig d’euros, dels quals 251.900 pertoquen a la UdG.
El projecte COMENZE aborda la producció sostenible de
materials polimèrics, un dels grans desafiaments mediambientals de l’actualitat.
Aquests materials, com els plàstics, tenen un origen predominantment fòssil i
una baixa degradabilitat al final de la seva vida útil, fet que causa un
impacte negatiu en el medi ambient.
La finalitat d’aquesta iniciativa és revolucionar la indústria
mitjançant l’enginyeria enzimàtica. A través dels enzims, molècules biològiques
que catalitzen reaccions químiques, s’ofereix una alternativa ecològica per a
la producció i el reciclatge de polímers, tot i que el seu ús industrial encara
presenta reptes, com la baixa eficiència i l’elevat cost. Per superar aquests
obstacles, el projecte combinarà mètodes computacionals i experimentals per
millorar el descobriment i l’optimització d’enzims capaços de produir polímers
de base biològica. Aquestes eines han demostrat un gran potencial per
revolucionar el camp de l’enginyeria enzimàtica d’una manera rendible i ràpida.
No obstant això, actualment hi ha una manca clara
d’investigadors que combinin habilitats computacionals i experimentals, capaces
de determinar adreces futures per a l’optimització de processos biocatalítics
per al disseny molecular sostenible de polímers. Per aquest motiu, el projecte contempla
la formació de nous investigadors especialitzats en aquest camp, afavorint la
transició cap a una indústria més sostenible.
Compromís de la UdG amb la investigació d’avantguarda
Amb la seva participació en aquest projecte europeu, la
Universitat de Girona reafirma el seu compromís amb la investigació de qualitat
i la formació de joves investigadors en camps estratègics per a la
sostenibilitat. COMENZE no només reforça la col·laboració internacional, sinó
que també situa la UdG com a referent en l’impuls de solucions innovadores per
als desafiaments ambientals i energètics del futur.