El presidente Donald Trumpanunció su respaldo a Jack Ciattarelli como candidato republicano a la gobernación de Nueva Jersey, a menos de un mes de las primarias del partido.
El apoyo, emitido a través de su red Truth Social, consolida a Ciattarelli como el favorito para la nominación republicana, en una contienda que ha estado dominada por el debate sobre qué candidato representa mejor los valores de Trump y su movimiento »America First».
En su mensaje, Trump calificó a Ciattarelli como un »excelente candidato America First» y celebró su conversión en un aliado leal del movimiento MAGA, pese a que en el pasado había criticado al presidente en ciertos aspectos.
En 2015, Ciattarelli lo llamó »charlatán» y pidió que abandonara su candidatura presidencial en 2016. Aunque ha tratado de minimizar esas declaraciones, sus oponentes lo han acusado reiteradamente de ser un »RINO» (Republicano solo de nombre) o un »never-Trumper».
Esta es la tercera vez que Ciattarelli busca la gobernación. Fue el nominado republicano en 2021, cuando estuvo cerca de vencer al actual gobernador demócrata Phil Murphy, ganando notoriedad y reconocimiento entre el electorado estatal.
En comparación con su campaña anterior, Ciattarelli ha adoptado una postura más abiertamente pro-Trump, buscando atraer a una base republicana cada vez más alineada con el expresidente.
La contienda republicana ha estado marcada por un enfrentamiento directo entre Ciattarelli y Bill Spadea, exlocutor de radio y defensor de línea dura del trumpismo. Ambos han competido intensamente por mostrarse como el verdadero heredero político de Trump en el estado.
Spadea ha atacado a Ciattarelli por su pasado crítico hacia Trump, mientras que Ciattarelli ha respondido destacando que Spadea también expresó dudas en 2021 sobre un posible regreso de Trump a la política.
Aunque Spadea había contado con palabras elogiosas de Trump en su programa de radio y había sido respaldado por figuras como Michael Flynn, exasesor de seguridad nacional, la decisión de Trump de apoyar oficialmente a Ciattarelli cambia el panorama electoral y probablemente debilite la narrativa de Spadea como el »candidato auténticamente MAGA».
Sin embargo, Spadea ha reiterado que no se compromete a apoyar a Ciattarelli si este gana la primaria.
A pesar del respaldo de Trump, su influencia no siempre ha sido decisiva en Nueva Jersey. En 2023, su candidata al Senado, Christine Serrano Glassner, perdió frente a Curtis Bashaw en las primarias, lo que demuestra que el apoyo de Trump no garantiza la victoria, especialmente en un estado tradicionalmente demócrata.
Otro elemento clave en estas primarias es la eliminación del sistema de »línea de condado», que anteriormente otorgaba una ventaja visual en las papeletas a los candidatos respaldados por los partidos.
Este año, Ciattarelli fue el único republicano en competir formalmente en las convenciones de condado, ganando la mayoría por defecto, mientras que Spadea optó por una estrategia directa hacia los votantes, evitando en gran medida ese proceso.
La campaña también cuenta con una intensa participación de antiguos aliados de Trump en ambos bandos. Kellyanne Conway lidera un super PAC a favor de Ciattarelli, mientras que Bill Stepien, exgerente de campaña de Trump, asesora a Spadea.
Otros candidatos republicanos incluyen al senador estatal Jon Bramnick, crítico abierto de Trump, y a figuras menos conocidas como Mario Kranjac y Justin Barbera.
