Un proyecto de investigación sobre la longevidad de las personas supercentenarias, coordinado por Manel Esteller, jefe del grupo en Epigenética del Cáncer en el Instituto Josep Carreras, contó con la participación de tres profesores de la Facultad de Ciencias, Tecnología e Ingenierías (FCTE): Aleix Noguera-Castells, profesor asociado e investigador en el Instituto Josep Carreras, y Marc Llirós Dupré y Meritxell Pujolassos Tanyà, miembros del grupo de investigación BI-SQUARED de la UVic-UCC. Este proyecto ha derivado en un artículo pendiente de revisión que puede consultarse actualmente en la plataforma Biorxiv.
Este trabajo ha sido el de mayor profundidad en el estudio de una persona supercentenaria en el momento de los análisis. Con el título «The Multiomics Blueprint of Extreme Human Lifespan», su objetivo ha sido descifrar los procesos epigenéticos que se encuentran detrás del envejecimiento, con especial foco en las personas supercentenarias. Se trata de un estudio colaborativo y multidisciplinar, con expertos en muchos ámbitos de la ciencia: envejecimiento, genómica de poblaciones, hematopoyesis, metabolómica, proteómica y, también, microbiota intestinal. En un contexto como el actual, en el que envejecimiento es equivalente a enfermedad, la supercentenaria no mostraba señales de enfermedad, más bien al contrario.
Los perfiles genéticos, metabólicos y de microbiota de esa persona supercentenaria eran característicos de una persona mucho más joven. En concreto, cabe destacar la elevada presencia de bacterias del género Bifidobacterium, que pueden relacionarse con su papel antiinflamatorio y protector a consecuencia de la producción de moléculas protectoras como los ácidos grasos de cadena corta. Además, en el estudio se halló una mayor diversidad de bacterias en comparación con personas sanas de un rango de edad similar. En este sentido, su microbiota sería comparable con la de un niño y esto podría ser la causa de una mayor probabilidad de una vida prolongada.
El estudio, liderado por el Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras, ha contado con la participación de otras entidades como el BarcelonaBeta Brain Research Center de la Fundación Pasqual Maragall, el High Content Genomics and Bioinformatics del Instituto de Investigación Germans Trias i Pujol, la Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados, Los Angeles Gerontology Research Group de Estados Unidos, la UVic-UCC y otros centros de investigación a escala internacional.