Proteger a los niños más pequeños y vulnerables de brotes de enfermedades potencialmente mortales salvará vidas
CAIRO/AMÁN, 7 de abril de 2023– Mañana se lanza en el noroeste de Siria una campaña de vacunación contra la polio y el sarampión para proteger a unos 800.000 niños y niñas menores de cinco años frente a enfermedades potencialmente mortales, pero prevenibles.
Esta campaña, apoyada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Alianza para las Vacunas (GAVI) y UNICEF, junto con ONGs aliadas locales y el Grupo de Inmunización de Siria, se pone en marcha justo dos meses después de los terremotos que devastaron partes de Siria y Turquía.
“Proteger a los niños más pequeños y vulnerables de brotes de enfermedades potencialmente mortales salvará vidas”, explica la directora regional de UNICEF para Oriente Medio y África del Norte, Adele Khodr. “Sabemos, por años de experiencia, que las vacunas funcionan”.
Aumentar los niveles de vacunación entre los niños es una prioridad en una zona donde los terremotos destrozaron total o parcialmente 67 instalaciones sanitarias, tras 12 años de un conflicto que ha debilitado gravemente el sistema sanitario. Cerca de 100.000 personas se han visto además desplazadas por los seísmos y viven en campos masificados con sistemas precarios de agua, saneamiento e higiene.
“Los terremotos ya han interrumpido demasiadas vidas y medios de vida, pero actuando junto a nuestros aliados una vez más guiándonos por nuestra visión regional de ‘Salud para todos por todos’, y vacunando a los menores de cinco años, podemos prevenir el desastre de un impacto mayor”, asegura el Dr Ahmed Al-Mandhari, director regional de la OMS para el Mediterráneo Oriental.
Las vacunas contra la polio y el sarampión llegarán a niños de los 12 distritos más afectados por el terremoto y los distritos en riesgo de Idlib y el norte de Alepo. Estas enfermedades pueden propagarse rápido y causar enfermedades respiratorias graves en el caso del sarampión, y la muerte o parálisis en el del sarampión; ambas son, además, mortales.
“Es esencial continuar con estos esfuerzos de vacunación, especialmente en estos contextos humanitarios. Este trabajo llega tras la campaña de vacunación contra el cólera que llegó a 1,7 millones de personas el mes pasado”, concluye Khodr.
Al dirigirse las operaciones en el norte de Siria desde la oficina de la OMS en Gaziantep, Turquía, el Dr. Idris Elrasheed asegura estar “asombrado por los 3.000 trabajadores sanitarios que trabajarán en la comunidad los próximos diez días a pesar de haberse visto afectados ellos mismos por los terremotos. Han perdido parientes y hogares, y sin embargo permanecen profundamente comprometidos con servir a sus comunidades. No tengo más que respeto por su humanidad y profesionalidad”.
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