El Instituto Universitario de Investigación en Lingüística Aplicada (ILA), dirigido por el catedrático Miguel Casas, cuenta con más de cuarenta investigadores adscritos y se ha convertido en los últimos años en un espacio pionero dedicado a explorar, comprender y aplicar el lenguaje y las lenguas al desarrollo de recursos fundamentales para el avance de nuestra sociedad
¿Alguna vez te has detenido a reflexionar sobre la profundidad y el impacto que tiene el lenguaje en nuestras vidas? No se limita a la simple conversación cotidiana; es una herramienta extraordinariamente poderosa y compleja cuyas aplicaciones se extienden a campos tan diversos como la resolución de crímenes mediante análisis textual, la asistencia a personas con dificultades en el lenguaje, o el desarrollo de tecnologías que transforman nuestra interacción digital. En la Universidad de Cádiz, existe un centro de vanguardia dedicado precisamente a explorar, comprender y aplicar esta área de conocimiento: el Instituto Universitario de Investigación en Lingüística Aplicada (ILA).
El ILA es una estructura dedicada a la investigación aplicada en el ámbito del lenguaje y las lenguas. Como centro propio de la UCA, se trata de un Instituto absolutamente distintivo y específico en nuestra comunidad, cuya creación viene promovida por el grupo interuniversitario y de excelencia “Semaínein” (HUM 147), que, en su trayectoria, ha obtenido numerosos premios de investigación y transferencia. Además, este instituto cuenta con la participación de profesores de otros grupos, departamentos y centros, lo que ha supuesto una reseñable optimización de recursos dentro de la propia UCA, y la relevante colaboración de numerosos expertos nacionales e internacionales.
“Su misión trasciende la mera especulación teórica para convertirse en un centro dinámico de investigación, formación, transferencia de conocimiento y prestación de servicios que busca responder a las demandas tanto académicas como sociales”, como explican desde el propio ILA. Con ello, “se ha concebido con la idea de establecer una colaboración sostenida con el tejido empresarial para impulsar iniciativas científico-técnicas y de innovación”. Además, el ILA es ya un foro de referencia indiscutible a nivel nacional e internacional en su campo de especialización, debido al trabajo incansable que realizan los más de 40 investigadores, junto a un nutrido grupo de colaboradores externos del ámbito nacional e internacional, que lo integran.
“Las principales líneas de actuación y los objetivos estratégicos del ILA delinean su campo de acción, abarcando áreas donde la lingüística aplicada genera soluciones concretas e innovadoras. La investigación se enfoca en los pilares de la lingüística de la comunicación, la lingüística clínica, la lingüística forense y las tecnologías del lenguaje. Esta labor científica persigue ser tanto básica como aplicada, generando conocimiento que pueda ser directamente transferido y utilizado”. Paralelamente, “la formación de nuevos investigadores y técnicos especializados en estas áreas es un objetivo fundamental para preparar a la próxima generación de expertos”, como indican desde la dirección del instituto.
El ILA también se dedica a la organización de diversas actividades, tales como cursos, talleres y seminarios, orientados a perfeccionar el uso del lenguaje en contextos sociales y profesionales, así como a divulgar las aplicaciones del conocimiento lingüístico en los ámbitos clínico y forense, y el manejo de tecnologías del lenguaje. Una meta clave es la colaboración activa con empresas e instituciones, ofreciendo una gama de servicios especializados que aprovechan el conocimiento lingüístico para resolver problemas reales.
Infraestructura científica de vanguardia
Para estructurar eficazmente sus diversas líneas de trabajo y proyectos de investigación, el ILA organiza sus actividades en gabinetes y laboratorios especializados, ubicados en el Edificio Simón Bolívar del Campus de Cádiz.
Sus infraestructuras de investigación, transferencia y servicios lingüísticos incluyen los gabinetes de Asesoría Lingüística, Industrias de la Lengua, Lingüística Forense y Lingüística Clínica. “Esta organización interna facilita el abordaje de proyectos interdisciplinares y permite formalizar distintas líneas de trabajo, buscando responder a la demanda de interés técnico-científico, social, económico y empresarial existente”.
Además de ello, el instituto cuenta con tres laboratorios claves que sustentan gran parte de su investigación. Estos laboratorios son el de Lingüística Computacional y Digital, el de Fonética e Ingeniería Acústica y el de Lingüística Experimental. El Laboratorio de Lingüística Computacional y Digital se enfoca en la investigación, enseñanza y desarrollo en la intersección de la lingüística, la informática y las tecnologías de comunicación, incluyendo el diseño y procesamiento de corpora y la ingeniería lingüística. Por su parte, el Laboratorio de Lingüística Experimental dispone de diversas salas y equipamiento, destacando las salas de EEG y eyetracking. La incorporación de técnicas como el registro de potenciales evocados cognitivos mediante EEG y el registro ocular (eyetracking) garantiza un acercamiento experimental al funcionamiento del lenguaje, con aplicaciones en tecnologías del lenguaje, enseñanza de lenguas, comunicación estratégica, lingüística forense o lingüística clínica. En cuanto al sistema de eyetracking (Hardware Tobii Spectrum 1.200Hz y Software Tobii Pro Lab Full Edition) permite medir el flujo de información y el tiempo de reacción/fijación, sirviendo como biomarcador crucial para indagar en la atención, memoria y lenguaje. La combinación de EEG y eyetracking posibilita la obtención de resultados objetivos para el diseño de nuevos modelos explicativos del procesamiento lingüístico.
En cuanto al Laboratorio de Fonética e Ingeniería Acústica, éste se dedica a tareas como la creación de bases de datos, el estudio de variedades y acentos, y la realización de estudios fonéticos. Es interesante indicar que cuenta con software y programas de análisis científico del habla y que dispone de dos cámaras acústicas: una cámara semianecoica y una cámara reverberante. “Estas instalaciones acústicas de alto nivel son fundamentales para la investigación fonética y de ingeniería acústica que realiza el ILA”, como comentan desde el instituto. Todo este equipamiento científico-técnico amplía no sólo las posibilidades para la investigación sino también las vías de transferencia de este centro.
Productividad Investigadora
Así, este instituto de investigación lleva años demostrando su solidez y productividad investigadora. De hecho, sus miembros han participado en un total de 1.558 publicaciones hasta la fecha y se han dirigido 54 tesis doctorales. Los temas de estas tesis son un claro ejemplo de la diversidad y actualidad de la investigación en el ILA, abordando desde el análisis de la competencia pragmática en exámenes de idiomas y estudios terminológicos en lingüística forense o en lingüística textual y discursiva, hasta el análisis de errores ortográficos en zonas de contacto lingüístico como Gibraltar, el estudio de áreas tranquilas en entornos urbanos, la semántica de verbos en inglés actual, los perfiles lingüísticos en población infantil con alteraciones genéticas de baja prevalencia, o el análisis de discursos políticos y estudios matemáticos aplicados, por completar esa diversidad temática.
Por otra parte, el instituto ha gestionado 175 contratos con empresas o entidades externas y ha desarrollado más de medio centenar de proyectos de investigación, además de varias patentes científicas. Entre los proyectos y trabajos de investigación más recientes desarrollados por miembros del ILA se encuentran la elaboración de un repositorio electrónico y la configuración informática de una base de datos relacional de documentación lingüística; la configuración de una plataforma tecnológica digital aplicada a la terminología de la lingüística para la creación de léxicos relacionales; la elaboración de comparecencias e informes periciales lingüísticos; servicios técnicos sobre la automatización de campanas de la Catedral de Cádiz; estudios sobre la identidad andaluza a través de la lengua y el turismo; la observación del pulso social mediante análisis léxico; la compilación de corpus multilingües para el sector inmobiliario, o la elaboración de pruebas de concepto para sistemas de voz a texto destinados a intérpretes.
El Instituto Universitario de Investigación en Lingüística Aplicada cuenta con el catedrático Miguel Casas como director, quien está acompañado de la también catedrática Carmen Varo, como secretaria. Para la dirección de este centro, el ILA es “un punto neurálgico de encuentro humano y científico que aspira a potenciar capacidades investigadoras y actuar como catalizador para el desarrollo del conocimiento sobre el lenguaje y las lenguas en sus múltiples facetas y su aplicación más allá de los límites académicos”.
Mirando hacia el futuro
A pesar de todo el camino ya recorrido por el ILA, aún queda mucho trabajo por hacer. Sus próximos objetivos se centran en potenciar su actividad y para ello es fundamental seguir trabajando en fomentar la investigación en equipo y aumentar la productividad investigadora, apostando por servicios muy diversos como el de traducción y revisión para publicaciones propias o la creación de una unidad de traducción especializada. Asimismo, la incorporación de nuevos investigadores y la formación de equipos para competir en convocatorias de financiación son también prioridades del ILA, sin olvidar su apuesta decidida por la internacionalización a través de incrementar convenios con centros internacionales, promover la participación en proyectos europeos e incentivar estancias de sus miembros en universidades extranjeras de prestigio.
Con todo ello, queda claro que el Instituto de Lingüística Aplicada de la Universidad de Cádiz es un centro de investigación aplicado altamente productivo y dinámico, que conecta el rigor académico con las necesidades prácticas del entorno. A través de sus gabinetes especializados, laboratorios y, sobre todo, investigadores, que son el centro de todo su potencial, este instituto es la demostración más clara de cómo el estudio y la aplicación del lenguaje pueden generar soluciones innovadoras y tener un impacto significativo en la sociedad, la salud, la justicia y la tecnología, trabajando para consolidarse como un referente global en su campo.
Más información: https://ila.uca.es/
