El 5 de junio se ha presentado el Instituto de Investigación e Innovación en Salud (IRIS) de la UPC, que da continuidad al Centro de Investigación en Ingeniería Biomédica (CREB), y que tiene la vocación de convertirse en uno de los centros clave en Cataluña en investigación y desarrollo de tecnologías aplicadas a la salud y a las tecnologías médicas. Lograr un impacto real en la transformación del actual sistema sanitario es uno de los objetivos del IRIS.
05/06/2025
El Instituto de Investigación e Innovación en Salud (IRIS) de la Universitat Politècnica de Catalunya – BarcelonaTech (UPC) consolida más de 30 años de trayectoria en actividad de investigación interdisciplinaria y transferencia tecnológica del Centro de Investigación en Ingeniería Biomédica (CREB). Gestado en 1983 y creado formalmente en 1997, el CREB se ha convertido en uno de los centros de investigación pioneros en la lucha contra las enfermedades, entendida desde el conocimiento profundo de los procesos biológicos hasta la apuesta decidida por la ingeniería biomédica. Desde entonces, la investigación interdisciplinaria, la transferencia tecnológica y la colaboración con el sistema sanitario, las empresas y otras instituciones han sido el motor de una intensa actividad científica. El objetivo actual es ampliar el alcance, la visión y la capacidad de incidencia del centro, situándose como un actor relevante dentro del ecosistema catalán de investigación e innovación en salud.
Con una plantilla integrada por 12 grupos de investigación acreditados y más de 170 investigadores e investigadoras, ubicados en 5 campus de la UPC en el área metropolitana de Barcelona, el IRIS se impulsa también con una mirada puesta en los grandes retos de la salud global y el cambio climático, teniendo en cuenta el creciente impacto de estos factores en la salud de las personas.
El aumento de enfermedades asociadas a la contaminación o las desigualdades en el acceso a la salud son desafíos que requieren una respuesta tecnológica e interdisciplinaria. En este contexto, el nuevo instituto contribuirá al desarrollo de un sistema sanitario más resiliente, digital y sostenible, desde una investigación comprometida con el bienestar de las personas y del planeta.
“IRIS nace para impulsar soluciones reales a los grandes retos sanitarios de hoy y de mañana. Queremos ser un puente activo entre la investigación universitaria y la transformación del sistema de salud”, ha destacado Alexandre Perera, director del Instituto, durante el acto de presentación.
Soluciones que mejoran la atención sanitaria y la salud
El IRIS desarrolla un amplio abanico de proyectos y ámbitos de investigación que abarcan todo el espectro de la tecnología aplicada a la salud, desde el desarrollo de nuevos sistemas diagnósticos hasta la creación de soluciones innovadoras para la atención sanitaria y el bienestar de las personas.
Algunos de los proyectos de investigación más destacados son: el diseño de biocerámicas antimicrobianas inspiradas en la naturaleza para combatir infecciones óseas, un sistema con inteligencia artificial y robótica que revolucionará la neurorehabilitación, el desarrollo de sensores inteligentes con gas para monitorizar de manera no invasiva a personas mayores y un nuevo software para estimar con mayor precisión y rapidez las dosis de radiación reduciendo riesgos en el ámbito de la radiología intervencionista tanto en pacientes como en el personal sanitario.
Una investigación orientada a transformar la salud
La actividad de investigación del IRIS, que apuesta por un modelo de investigación humanista, colaborativo y aplicado, se centra en diversas líneas prioritarias, entre las que destacan:
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La inteligencia artificial, la robótica y los sistemas inteligentes, aplicados a la prevención de enfermedades, el diagnóstico, la personalización de tratamientos y el apoyo a profesionales sanitarios.
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La bioingeniería, los biosensores, la biomecánica y los biomateriales, para desarrollar dispositivos, implantes y materiales innovadores con aplicación clínica.
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El análisis de datos biomédicos, bioinformática y modelización predictiva, para comprender mejor las enfermedades y mejorar la toma de decisiones, tanto en el contexto de la medicina personalizada como desde la perspectiva de la salud pública.
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La realidad virtual y los sistemas de interacción, aplicados a las terapias de rehabilitación, la formación de profesionales y la comunicación con los pacientes.
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Las tecnologías asistenciales y la rehabilitación, con soluciones orientadas a mejorar la calidad de vida de los pacientes.
Transferencia de conocimiento al sistema sanitario
Además de generar conocimiento, el IRIS tiene como objetivo transformar este conocimiento en soluciones prácticas y accesibles que tengan un impacto real en el sistema sanitario y en su aplicación para mejorar la atención de los pacientes y la práctica clínica. Por ello, uno de los pilares fundamentales del IRIS es la red Xartec Salut, una iniciativa del propio instituto que cuenta con el apoyo de la Agencia de Gestión de Ayudas Universitarias y de Investigación (AGAUR) de la Generalitat de Catalunya. La red agrupa 117 grupos de investigación de 29 instituciones y actúa como plataforma de conexión y colaboración entre universidades, centros sanitarios, empresas y agentes del sistema de innovación, impulsando la transferencia tecnológica y la creación de spin-offs que permitan trasladar la investigación al mercado, impactando directamente en la sociedad.
Agente estratégico en el ecosistema sanitario del futuro
Con una visión decididamente transformadora, el IRIS se propone consolidarse como agente clave dentro del ecosistema sanitario, siendo un agente activo en políticas de innovación colaborativa y sostenibilidad sanitaria, tanto a escala nacional como internacional. Entre sus prioridades de futuro está la ampliación de alianzas estratégicas con centros y redes de excelencia en el ámbito de la salud digital y las tecnologías médicas, así como el refuerzo de la participación en proyectos europeos que permitan aumentar el impacto de la investigación.
Desde el Instituto también se quiere favorecer la creación de nuevas empresas de base tecnológica (spin-off y start-up), fomentando la formación de profesionales con capacidad de liderar innovaciones tecnológicas en el sector de la salud. Esta apuesta por la formación y la generación de talento se concreta en programas formativos vinculados a la investigación, que buscan establecer puentes desde el mundo académico al entorno clínico y empresarial.
Presentación
La presentación del IRIS, que ha tenido lugar en la sala de actos de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Industrial de Barcelona (ETSEIB), ha contado con las intervenciones del vicerrector de Investigación de la UPC, Pedro Díez, que ha dado la bienvenida institucional; del director del Instituto, Alexandre Perera, y de la investigadora y los investigadores Clara Prats, Josep Maria Font y Carles Mas, del equipo directivo del IRIS.
Asimismo, ha habido una mesa redonda para hablar del futuro de las tecnologías de la salud, moderada por el director del IRIS, y en la que han participado el coordinador médico del nuevo grado de Medicina de la UPC e investigador principal del Grupo de Genómica Microbiana en IrsiCaixa, Roger Paredes; la presidenta del Colegio de Médicos de Barcelona (CoMB), Elvira Bisbe; el jefe del Área de Impulso de la Transferencia del Conocimiento, de la Dirección General de Transferencia y Sociedad del Conocimiento del Departamento de Investigación y Universidades de la Generalitat de Catalunya, Rafael González; y el investigador Sergi Picart, de Almirall.
En el transcurso del acto, se ha hecho un reconocimiento a los anteriores directores del CREB: Josep Anton Planell, Pere Caminal y Daniela Tost.