El 26 de enero, se informó sobre el daño significativo a un cable de comunicación submarino que conecta Letonia y Suecia, en el Mar Báltico, un incidente que ha despertado preocupaciones sobre la seguridad de la infraestructura crítica en la región.
El Centro de Radiodifusión Estatal de Letonia (LVRTC), propietario del cable, señaló que el daño fue probablemente causado por factores externos y que ya se ha iniciado una investigación criminal para esclarecer las circunstancias.
El cable, que conectaba la ciudad costera letona de Ventspils con la ciudad sueca de Fårösund, en la Isla de Gotland, sufrió daños el domingo temprano, según las autoridades.
Este incidente se produce en un contexto de creciente preocupación sobre la seguridad de las infraestructuras marítimas en el Báltico, especialmente tras varios incidentes recientes que han afectado cables de comunicación, líneas eléctricas y gasoductos.
Estos daños han coincidido con el aumento de tensiones en la región desde la intensificación de la guerra ruso-ucraniana en 2022. En respuesta a esta situación, la OTAN ha lanzado la operación Baltic Sentinel, destinada a proteger las infraestructuras marítimas críticas en la región.
En cuanto al daño en el cable de Letonia, la primer ministro letona, Evika Silina, declaró que, basándose en los hallazgos preliminares, se trataba de un daño externo significativo y que su gobierno estaba trabajando estrechamente con la OTAN y los países del Báltico para esclarecer los hechos.
El gobierno de Letonia también indicó que la Armada letona había enviado un bote patrullero para inspeccionar un barco y que otros dos buques también estaban siendo investigados. Sin embargo, no se ha determinado con certeza si estos barcos están directamente relacionados con el incidente.
La OTAN, por su parte, ha activado a sus fuerzas navales y aéreas, incluidas fragatas, aviones de patrullaje y drones, para investigar el daño al cable y, si es necesario, tomar medidas contra cualquier nave sospechosa de estar involucrada en la acción.
Los miembros de la OTAN, incluidos Suecia y Letonia, están cooperando estrechamente en el caso. El primer ministro de Suecia, Ulf Kristersson, también expresó el compromiso de su país de aportar capacidades clave para la investigación y destacó la cooperación con Letonia y la OTAN.
Este incidente se suma a otros casos preocupantes en la región. El 25 de diciembre, Finlandia detuvo al petrolero Eagle S, que se sospecha estuvo involucrado en el daño de la línea eléctrica submarina Estlink 2 entre Finlandia y Estonia, así como de varios cables de telecomunicaciones.
El barco, que transportaba petróleo de Rusia a Egipto, pasó cerca de las zonas afectadas en el momento del incidente, y las autoridades finlandesas descubrieron que uno de sus anclajes había sido cortado, lo que sugiere que se utilizó para cortar los cables submarinos.
Las investigaciones iniciales apuntan a que la acción podría haber sido deliberada. En otro caso, en noviembre de 2022, el barco de carga chino Yi Peng 3 fue visto cerca de cables de datos entre Finlandia, Alemania, Suecia y Lituania, poco antes de que se dañaran.
En cuanto al cable de comunicación entre Letonia y Suecia, el LVRTC informó que se había activado una ruta de transmisión alternativa para mitigar el impacto del daño y que ya se estaba coordinando la reparación.
La empresa señaló que el daño podría verificarse solo una vez que comenzaran los trabajos de reparación. Aunque los cables de fibra óptica en el Mar Báltico suelen ser reparados en un par de semanas, la situación con los cables de gas y energía es mucho más compleja, ya que las reparaciones de estos últimos pueden llevar varios meses.
La preocupación sobre el daño a las infraestructuras submarinas no es nueva. El aumento de incidentes desde la invasión rusa de Ucrania ha intensificado los esfuerzos internacionales para proteger las comunicaciones y otras infraestructuras clave en el Báltico, dada su importancia estratégica para los países de la región y para Europa en general.
En respuesta a la creciente amenaza, la OTAN ha prometido reforzar la seguridad en la zona mediante la cooperación y la vigilancia constante, mostrando un claro aumento en la tirantez de la situación con Rusia en el Ártico.
El incidente también resalta la vulnerabilidad de las infraestructuras críticas en el Mar Báltico, un área por donde transitan miles de embarcaciones comerciales cada año.
Datos del servicio de monitoreo de tráfico marítimo, MarineTraffic, muestran que varios barcos pasaron cerca del cable dañado el domingo, lo que aumenta las sospechas sobre la posibilidad de que el daño haya sido intencional.
El gobierno de Finlandia, a través de su primer ministro, también ha subrayado la necesidad urgente de mejorar la protección de la infraestructura crítica submarina en el Báltico.
El daño al cable submarino entre Letonia y Suecia es solo uno de varios incidentes en el Mar Báltico que han elevado las alarmas sobre la seguridad de las infraestructuras críticas en la región.