El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha obtenido tres ayudas Advanced Grant que concede anualmente el Consejo Europeo de Investigación (ERC por sus siglas en inglés), la principal institución que financia investigación de excelencia en la Unión Europea (UE). Los proyectos seleccionados, que recibirán una financiación de 2,5 millones de euros durante cinco años, abordan: la resistencia bacteriana, el monacato cristiano en al-Andalus y la microbiología marina. Al frente de estas investigaciones se encuentran, respectivamente, el investigador Daniel López, del Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC); la investigadora María Ángeles Utrero, de la Escuela de Estudios Árabes (EEA-CSIC); y el investigador Ramon Massana, del Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC).
En el marco del proyecto CLAMP, el laboratorio de Daniel López en el CNB-CSIC profundizará en el estudio de unas maquinarias de las membranas bacterianas que son clave para el plegamiento de las proteínas que confieren resistencia a los antibióticos. “Cuando inhibimos estas maquinarias, las proteínas que confieren resistencia a los antibióticos dejan de funcionar y convertimos bacterias resistentes en sensibles de nuevo a los antibióticos convencionales”, destaca López, cuyo equipo ha desarrollado una batería de moléculas capaces de inhibir esta maquinaria.
La financiación del ERC les servirá para ensayar este método en combinación con antibióticos convencionales, con el objetivo de eliminar infecciones resistentes. “Nos brindará la oportunidad de revitalizar los antibióticos para combatir infecciones resistentes y proteger la medicina moderna con la generación de procedimientos quirúrgicos más seguros”, indica.
El proyecto MONZARAB, dirigido por María Ángeles Utrero, de la EEA, CSIC, investigará el monacato cristiano en al-Andalus durante los siglos inmediatos a la llegada del islam a la Península Ibérica en el 711 (siglos VIII-XI) mediante el desarrollo de un enfoque interdisciplinar e innovador que integra metodologías históricas, arqueológicas, arquitectónicas y geológicas. El objetivo principal es generar una visión más amplia que permita pasar de las iglesias y conjuntos monásticos aislados al monacato en al-Andalus, caracterizar su papel en las relaciones entre la población cristiana y las autoridades musulmanas durante el periodo considerado y entenderlo en el amplio contexto geográfico coetáneo del islam (dār al-islām).
“La financiación del ERC permitirá desarrollar una investigación interdisciplinar de largo alcance encaminada a transformar nuestra visión sobre el monacato cristiano en los primeros siglos del islam en al-Andalus. A diferencia de otras regiones islámicas, este tema no ha sido explorado hasta ahora de manera sistemática para el territorio que nos ocupa, por lo que la puesta en marcha de este proyecto tendrá un impacto seguro, no sólo en el conocimiento del monacato cristiano andalusí, sino también en el de otras regiones de dār al-islām”, subraya Utrero.
El proyecto BYGENEX, coordinado por Ramon Massana, del ICM-CSIC,tiene como objetivo profundizar en un proceso clave para el sistema de redes tróficas marinas: la mortalidad de las bacterias por fagocitosis (bacterivoría). “El objetivo de la fagocitosis en el sistema inmunitario de nuestro organismo es eliminar la bacteria patógena, mientras que en los bacterívoros marinos es alimentarse. Este proyecto servirá para identificar los genes responsables de la bacterivoría en protistas marinos, y se utilizará la expresión de estos genes en comunidades marinas (metatranscriptómica) para cuantificar este proceso en muestras ambientales”, explica Massana.
Como resultado de esta iniciativa, los investigadores pondrán a disposición de la comunidad científica una colección de referencia de genomas de protistas no cultivados (obtenidos por genómica de células individuales), estudios de extensivos de expresión génica diferencial con distintas especies de presas y de depredadores, y la identificación de genes implicados en la fagocitosis en el mar.
Las Advanced Grants, ayudas destinadas a desarrollar proyectos pioneros y de alto riesgo, forman parte del pilar de ciencia excelente del programa de investigación e innovación Horizonte Europa. En esta última convocatoria, se beneficiarán de estas ayudas 281 proyectos (seleccionados de entre 2.534 propuestas), 14 de ellos en España, el octavo país con más financiación.
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