UNICEF ha desplegado ya más de 500 escuelas temporales en los distritos más afectados y está formando a profesores para apoyar la salud física y mental de los niños
Material audiovisual de la visita del director de Educación de UNICEF AQUÍ y sobre las inundaciones en Pakistán AQUÍ
ISLAMABAD/NUEVA YORK, 3 de noviembre de 2022 – Las escuelas de más de 2 millones de niños y niñas en Pakistán siguen siendo completamente inaccesibles después de que las inundaciones más graves en la historia del país destruyeran o dañaran cerca de 27.000 escuelas en todo el territorio nacional.
“Casi de la noche a la mañana, millones de niños y niñas de Pakistán han perdido a familiares, sus hogares, su seguridad y su educación, en las circunstancias más traumáticas”, ha señalado el director de Educación de UNICEF a nivel mundial, Robert Jenkins, al regresar de una visita a las áreas afectadas por las inundaciones en Pakistán.
“Ahora, frente a la incertidumbre de cuándo podrán volver a la escuela y después de haber soportado algunos de los cierres de centros educativos más largos del mundo debido a la pandemia por COVID-19, están experimentando otra amenaza para su futuro”, ha añadido.
Más de dos meses después de que las devastadoras inundaciones envolvieran grandes zonas de Pakistán, las azoteas de los edificios escolares apenas son visibles en algunas de las zonas damnificadas. Se estima que aún pasarán semanas, incluso meses, antes de que las aguas bajen por completo.
Además de centros de aprendizaje, las escuelas son fundamentales para ofrecerles a los niños acceso a atención médica, apoyo psicosocial e inmunización. Cuanto más tiempo permanezcan cerradas, mayor será el riesgo de que los niños y niñas la abandonen por completo, aumentando su probabilidad de verse obligados a realizar trabajo infantil y contraer matrimonio precoz, así como de exponerse a otras formas de explotación y abuso.
Muchos de los distritos más afectados ya se encontraban entre las comunidades más vulnerables de Pakistán. Antes de la emergencia actual, un tercio de los niños y niñas de las áreas damnificadas no iban a la escuela y el 50% sufría retraso en el crecimiento. Estas privaciones pueden verse aún más exacerbadas por el cierre prolongado de escuelas.
Durante el punto álgido de la pandemia, las escuelas de Pakistán estuvieron total o parcialmente cerradas durante 64 semanas —entre marzo de 2020 y marzo de 2022 —, uno de los cierres de centros educativos más prolongados del mundo. Menos de seis meses después, la destrucción causada por las inundaciones extremas entraña que los niños y niñas en edad escolar se queden una vez más excluidos del aprendizaje. Los daños intensos a las infraestructuras, incluida la electricidad y la conexión a Internet, han prácticamente imposibilitado la educación a distancia.
UNICEF ha establecido más de 500 escuelas temporales en los distritos más afectados y ha apoyado a maestros y niños y niñas con material educativo. Para dar soporte a la salud física y mental infantil, UNICEF está formando a los profesores en atención psicosocial y exámenes sanitarios, y se está preparando para la vuelta al cole y las actividades de inscripción en aquellas escuelas que acaban de ser limpiadas y rehabilitadas.
“Para algunos niños y niñas, que nunca antes habían estado matriculados en la escuela, estos centros son su primera experiencia de aprendizaje. Necesitamos hacer todo lo que podamos para asegurarnos de que sigan aprendiendo cuando vuelvan a sus hogares”, ha sostenido Jenkins.
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