Declaración de Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF
NUEVA YORK, 20 de noviembre de 2023 – «Cada año, el 20 de noviembre, celebramos el Día Mundial de la Infancia para conmemorar la adopción en 1989 de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño (CDN), el Tratado de Derechos Humanos más ratificado de la historia. Al ratificar este marco jurídico internacional, los líderes mundiales reconocieron que todos los niños y niñas tienen derechos inalienables. Y prometieron que los gobiernos garantizarían la protección y el respeto de esos derechos.
Desgraciadamente, los niños y niñas viven hoy en un mundo cada vez más hostil a sus derechos.
En ninguna parte es esto más obvio que en la experiencia de los niños y niñas afectados por los conflictos armados.
Calculamos que, en la actualidad, 400 millones de niños y niñas -aproximadamente 1 de cada 5- viven en zonas de guerra o huyen de ella. Muchos niños y niñas están siendo heridos, asesinados o violados sexualmente. Pierden familiares y amigos. Y algunos son reclutados y utilizados por fuerzas o grupos armados. Muchos de ellos han sido desplazados en múltiples ocasiones, arriesgándose a ser separados de sus familias, a perder años críticos de educación y a perder los lazos con sus comunidades.
Las Naciones Unidas han verificado más de 315.000 violaciones graves de los derechos de niños y niñas en zonas en conflicto entre 2005 y 2022. Y estos son sólo los casos que han sido verificados, lo que significa que el número real de violaciones es con toda seguridad mucho mayor.
Más allá de las zonas de conflicto, los derechos de niños y niñas también están amenazados.
Que esto coincida con otras crisis que están vulnerando los derechos de los niños y de las niñas es profundamente preocupante. Entre ellas, el aumento de la pobreza y la desigualdad, las emergencias de salud pública y, por supuesto, la crisis climática mundial.
El cambio climático, en particular, es una amenaza existencial para la salud y el bienestar de esta y futuras generaciones de niños y niñas. En todo el mundo, más de 1.000 millones de niños y niñas viven actualmente en países con un ‘riesgo extremadamente alto’ de sufrir los efectos del cambio climático. Esto significa que la mitad de los niños y niñas del mundo podrían sufrir daños irreparables a medida que nuestro planeta siga calentándose. Podrían perder sus hogares o escuelas a causa de tormentas cada vez más violentas… podrían sufrir una grave emaciación porque los cultivos locales se han secado por la sequía… o podrían perder la vida a causa de olas de calor o neumonías provocadas por la contaminación atmosférica.
Desde que se adoptó la Convención sobre los Derechos del Niño hace 34 años, los derechos de los niños no han estado nunca tan amenazados.
Por eso debemos actuar. Insto a todos nosotros – desde UNICEF y nuestros aliados en la comunidad de los derechos del niño hasta los gobiernos, las organizaciones de la sociedad civil y del sector privado- a ser más firmes defensores. y promotores del cumplimiento y la protección de los derechos de la infancia. Esto significa apoyar la armonización de los marcos jurídicos nacionales con la CDN y otras normas internacionales, y poner en práctica dichas normas.
También significa reafirmar la condición de los niños y niñas como titulares de derechos diferenciados e independientes y garantizar la rendición de cuentas por las violaciones de los derechos del niño dondequiera que se produzcan.
Hoy debería ser un día en el que celebráramos el avance de los derechos de la infancia en todo el mundo, pero esos derechos están siendo atacados. No debemos desanimarnos sino estar más decididos a garantizar que se cumpla la promesa de la Convención sobre los Derechos del Niño, para todos los niños y niñas».
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