L’Institut Català de Recerca de l’Aigua (ICRA) i
la Universitat de Girona (UdG) han estat guardonats amb el Premi Nacional de Recerca
per la innovació en la creació d’una empresa spinoff per la concepció de
l’empresa Ecomemb, dedicada al reciclatge de membranes d’osmosi inversa per
tractament d’aigua. Aquests filtres s’utilitzen en la tecnologia més habitual a
nivell mundial per dessalinitzar aigua per al consum.
El Govern de la Generalitat de Catalunya, mitjançant la Fundació
Catalana per a la Recerca i la Innovació, ha convocat enguany la 35a edició dels
Premis Nacionals de Recerca. Aquests guardons reconeixen i reflecteixen les
diverses facetes tant de l’activitat investigadora com de les iniciatives de
comunicació i divulgació científica, de mecenatge científic i de cooperació
pública i privada en projectes d’R+I a Catalunya.
La consellera de Recerca i Universitats, Núria
Montserrat, ha fet un reconeixement a uns guardons “amb els quals Catalunya
reafirma el seu compromís amb un sistema de coneixement divers, obert i
orientat al bé comú. El conjunt de premiades i premiats d’aquesta edició ens
recorda que la recerca i la innovació no són patrimoni d’un sol àmbit, sinó el
fruit de l’esforç compartit entre universitats, centres de recerca, empreses,
entitats socials i la ciutadania. I que aquest esforç, quan es reconeix i es projecta,
esdevé motor de transformació per al conjunt del país.”
En el cas d’Ecomemb, el guardó reconeix la
tecnologia sostenible i patentada que optimitza el procés de regeneració i
condicionament de membranes d’osmosi inversa. D’aquesta manera, Ecomemb ajuda
empreses i clients a alinear-se amb l’economia circular i amb els objectius de
desenvolupament sostenible (ODS), concretament, amb els objectius 12 i 13, els
quals aposten, respectivament, per garantir modalitats de consum i producció
sostenibles i per adoptar mesures urgents per combatre el canvi climàtic i els
seus efectes.
En xifres, l’ús de les membranes Ecomemb permet
estalviar fins a un 60 % les despeses de reemplaçament de membrana, utilitzar
menys energia en la filtració amb els mateixos estàndards de qualitat de
l’aigua, prolongar la vida útil de la membrana en almenys un 50 %, i evitar
85,5 kg de CO2 i 12 kg de plàstics per membrana rebutjada.
El jurat del PNR’24 va ser presidit per la
consellera Núria Montserrat. Els seus membres van ser el director general de
Recerca, Joan Gómez Pallarès; el director general de Transferència i Societat
del Coneixement, Javier Selva Sánchez; Caterina Biscari (Sincrotró Alba); Carme
Torras (CSIC-UPC), Premi Nacional de Recerca 2020; Lourdes Ibáñez (HSJD), Premi
Nacional de Recerca 2014; Roderic Guigó (CRG), Premi Nacional de Recerca 2017;
Mar Reguant (IAE-CSIC), Premi Nacional de Recerca al Talent Jove 2023; Joao
Zilhao (Universidade de Lisboa); Laura Soucek (VHIO – Peptomycs S.L.); i Marc
Güell (UPF – Integra Therapeutics), Premi Nacional de Recerca al Talent Jove
2018.
Sobre Ecomemb
L’empresa Ecomemb, creada el 2022, és la primera Empresa
de Base Tecnològica (EBT) europea especialitzada en la regeneració de membranes
d’osmosi inversa per a la seva reutilització en els mateixos processos pels
quals van ser dissenyades, una tecnologia clau en els sistemes de
dessalinització de l’aigua per al consum industrial.
Cada any al món es llencen als abocadors més d’1,5
milions d’aquestes membranes, equivalents a 25.500 tones de plàstic anuals.
Davant d’aquesta problemàtica, Ecomemb aposta per allargar la vida útil
d’aquests filtres, impulsant l’economia circular en una tecnologia, la osmosis
inversa, àmpliament implementada al mercat. Els processos de regeneració
d’Ecomemb es basen en una tecnologia desenvolupada pel grup de recerca LEQUIA,
i patentada amb el suport de la Unitat de Valorització i Transferència de
l’Oficina d’Investigació i Transferència Tecnològica (OITT) de la UdG i l’ICRA.