Cuando se habla de igualdad de género, a menudo se centra en el logro de la igualdad para mujeres y niñas jóvenes.
Pero, ¿qué sucede a medida que las mujeres envejecen?
A pesar de ser una parte creciente de la población mundial, las mujeres mayores son sistemáticamente pasadas por alto en las políticas, financiación y discusiones sobre los derechos de las mujeres. Este artículo explora los desafíos que enfrentan: pobreza, mala salud, violencia, exclusión, y lo que debe cambiar para asegurar que ninguna mujer se quede atrás.
¿Por qué las mujeres mayores importan?
Hoy en día, más de una cuarta parte de las mujeres del mundo tienen más de 50 años. Y para el 2050, este número aumentará al 35%.
Sin embargo, cuando hablamos de igualdad de género, rara vez se menciona a las mujeres mayores. De hecho, solo el 0.1% de la ayuda dirigida a la igualdad de género incluye alguna referencia a ellas.
Hace treinta años, la Declaración de Pekín reconoció que las mujeres mayores enfrentan desafíos únicos, desde la pobreza y la mala salud hasta la violencia y la discriminación. Pero a pesar de las promesas de mejorar sus vidas, el progreso ha sido lento. Hoy en día, las mujeres mayores siguen siendo invisibles en las discusiones, políticas y financiación sobre igualdad de género.
Áreas críticas de preocupación para las mujeres mayores
Exploraremos la situación de las mujeres mayores en seis de las 12 áreas de preocupación crítica para lograr la igualdad de género, como se destacó en la Declaración de Pekín: pobreza, salud, violencia, conflicto armado, economía y toma de decisiones.
La realidad de la pobreza en la vejez
Las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de ser pobres en la vejez. Muchas pasan su vida realizando trabajo no remunerado o trabajando en empleos que no ofrecen pensiones. Cuando se jubilan, se quedan con muy poco o ningún ingreso.
- En muchos países, las mujeres mayores tienen muchas menos probabilidades que los hombres de recibir una pensión. En Etiopía, por ejemplo, los hombres mayores tienen nueve veces más probabilidades de obtener una pensión que las mujeres mayores.
- En América Latina, casi la mitad de las mujeres mayores de 65 años no tienen suficientes ingresos de pensión para cubrir sus necesidades básicas.
- En muchas partes del mundo, algunas mujeres mayores informan que dependen de sus familias para cubrir las necesidades diarias básicas o incluso tienen que mendigar para sobrevivir.
“Tenemos que mendigar para comer y proporcionar comida para nuestros hijos”.
Mujer mayor, Yemen.
El derecho a la salud
Las mujeres mayores viven más que los hombres, pero pasan más años con mala salud o con una discapacidad.
- Muchas sufren de condiciones como osteoporosis, enfermedades cardíacas y problemas de salud mental, pero los sistemas de salud a menudo no satisfacen sus necesidades y derechos.
- Las preocupaciones relacionadas con la menopausia y la postmenopausia suelen ser ignoradas por los sistemas de salud y los responsables políticos.
- Algunas encuestas nacionales de salud excluyen a las mujeres mayores de 49 años, ya que han sido diseñadas para centrarse en mujeres en edad reproductiva, lo que significa que las necesidades de las mujeres mayores no se comprenden ni se abordan adecuadamente.
- A menudo, las mujeres mayores son desestimadas en los entornos de atención médica, recibiendo un trato deficiente solo por actitudes edadistas.
“Las mujeres no son reconocidas como seres humanos. Son tratadas como ciudadanas de segunda clase. A nadie le importa por ellas. Vas a un centro de salud y definitivamente te darán una aspirina, no algo relacionado con tu tratamiento o tu enfermedad”.
Mujer mayor, 62, Uganda.
La violencia no cesa con la edad
La violencia contra las mujeres no termina a los 50. Las mujeres mayores experimentan violencia doméstica, abuso financiero y emocional, negligencia e incluso prácticas tradicionales perjudiciales.
- Casi una de cada cuatro mujeres mayores de 50 años experimenta violencia por parte de su pareja.
- Las viudas mayores a menudo son objeto de robo de propiedades por parte de sus familias, discriminación y abandono.
- Durante el COVID-19, la violencia contra las mujeres mayores aumentó, con muchas enfrentándose a negligencia y abuso.
Sin embargo, la mayoría de las investigaciones y políticas sobre violencia de género no se centran en las mujeres mayores, dejándolas sin la protección y el apoyo que necesitan.
“La violencia contra las mujeres ha sido una constante en toda su vida, desde la coerción, el acoso hasta la violencia. En la vejez, las mujeres temen hablar sobre lo que les ha sucedido y han aprendido a aceptar esta forma ‘silenciosa’ de castigo”.
Mujer mayor, 61, Reino Unido.
El impacto del conflicto
Las guerras y las crisis humanitarias afectan profundamente a las mujeres mayores. A pesar de jugar papeles clave en sus familias y comunidades, a menudo se quedan atrás, incapaces de huir o acceder a la ayuda. Muchas pierden sus redes de apoyo, hogares y ayuda financiera.
- Más del 12% de las personas en países afectados por conflictos tienen más de 50 años, y este número sigue aumentando.
- Las mujeres mayores en contextos humanitarios a menudo pasan hambre, con muchas reportando la falta de ingresos o acceso a ayuda alimentaria.
“La vida ha cambiado mucho desde que comenzó la guerra. Ahora tengo miedo todo el tiempo. (…) Todo está caro, incluyendo la medicina, pero las pensiones son pequeñas. Ahora que soy mayor, siento que soy una carga y la gente no está interesada en mí”.
Mujer mayor, 86, Líbano.
La fuerza laboral no reconocida
Muchas mujeres siguen trabajando para mantener a sus familias a medida que envejecen, a menudo en empleos mal remunerados e informales sin protección ni beneficios.
- Una de cada siete mujeres mayores de 65 años a nivel mundial sigue trabajando, mayormente en empleos inseguros.
- Tienen más probabilidades de realizar trabajo no remunerado, cuidando a sus nietos y familiares enfermos, sin ningún tipo de reconocimiento o apoyo. De media, las mujeres mayores dedican 4.3 horas al día a trabajo no remunerado o doméstico.
- Las mujeres mayores también enfrentan discriminación por razón de edad en el lugar de trabajo o se ven obligadas a jubilarse.
“Me entristece el paro de mi vida profesional y siento una sensación de depresión por la cancelación de mi rol. Solía ser la proveedora de mi familia, pero debido a mi edad avanzada y al viaje de la mayoría de mis hijos, ya no puedo trabajar ni asegurarme lo necesario para mí”.
Mujer mayor, Noroeste de Siria.
A pesar de su experiencia y sabiduría, las mujeres mayores son a menudo excluidas de la toma de decisiones.
¿Dónde están las mujeres en el poder?
- Rara vez se las ve en cargos gubernamentales o de liderazgo.
- Las normas sociales y los estereotipos las empujan al fondo.
- Cuando se pronuncian, a menudo son ignoradas o descartadas.
“Las mujeres mayores prácticamente no existen entre los miembros de los parlamentos locales o nacionales, mientras que los hombres mayores no son una vista tan rara”.
Mujer mayor, Serbia.
¿Qué debe cambiar? Para lograr verdaderamente la igualdad de género, se debe incluir a las mujeres mayores.
Esto es lo que debe suceder:
- Los gobiernos deben recopilar datos desglosados por sexo, edad y discapacidad sobre las mujeres mayores. Sin datos adecuados para comprender las experiencias de las mujeres mayores, sus necesidades y derechos seguirán siendo ignorados.
- Las políticas y la financiación deben incluir a las mujeres mayores. Desde las pensiones hasta la atención médica, los gobiernos y los donantes deben priorizar el apoyo a las mujeres en todas las etapas de la vida.
- Las voces de las mujeres mayores deben ser escuchadas. Deben ser incluidas en las discusiones sobre igualdad de género, la toma de decisiones a todos los niveles, incluidas la formulación de políticas, y en roles de liderazgo.
- Un enfoque a lo largo del curso de la vida para la igualdad de género. Las mujeres enfrentan discriminación en cada etapa de la vida. Las políticas deben reconocer esto y apoyar a las mujeres desde la juventud hasta la vejez.
La igualdad de género no se detiene a los 50. Si realmente queremos un mundo más justo, debemos asegurarnos de que ninguna mujer, sin importar su edad, se quede atrás.