Pilar Domingo-Calap, investigadora de la Universitat de València (UV) en el Instituto de Biología Integrativa de Sistemas (I2SysBio, UV-CSIC), ha sido distinguida con uno de los premios ‘Women Tech EU’ concedido a mujeres que protagonizan la transformación de la industria en Europa. Dotado con 75.000 euros, el premio irá destinado, fundamentalmente, a renovar y ampliar los laboratorios de Evolving Therapeutics en el Parc Científic de la institución académica (PCUV).
Women Tech EU es una acción financiada por el programa Ecosistemas Europeos de Innovación (EIE, Horizon Europe), que apoya a empresas emergentes fundadas y dirigidas por mujeres. Además de una subvención no dilutiva de 75.000 euros, las galardonadas reciben mentoría personalizada y formación específica para escalar sus innovaciones y dar impulso a su emprendimiento. Según la convocatoria, “el éxito de estas mujeres pioneras está transformando las industrias y demostrando el impacto transformador de las mujeres en tecnología”. Pilar Domingo-Calap ha sido reconocida en el sector ‘Biotecnología, Ciencias de la Vida y Agrotecnología’.
Desde la elaboración y lectura en 2012 con Premio Extraordinario de su tesis doctoral, Pilar Domingo se dedica al estudio y evolución de los bacteriófagos –o fagos–, virus que afectan exclusivamente a las bacterias. En la actualidad, los fagos son la base de una innovadora tecnología para combatir las bacterias multirresistentes –esa grave amenaza para la salud humana, animal y vegetal–, desarrollada por EVOLVING Therapeutics, empresa de la cual Pilar Domingo es socia fundadora y directora científica.
Creada en 2023 como spin-off de la Universitat de València y ubicada en el Parc Científic de la institución académica, EVOLVING aisla fagos del entorno, los caracteriza y optimiza en el laboratorio y produce viales terapéuticos. “Nuestra solución es una alternativa ecológica, segura, precisa y eficaz frente a bacterias multirresistentes que no son tratables con los antibióticos disponibles, ya que se han vuelto resistentes a ellos”, comenta Pilar Domingo. La empresa, en colaboración con su grupo de investigación en el Instituto de Biología Integrativa de Sistemas (I2SysBio), ha llevado a cabo desde 2023 un total de 15 tratamientos compasivos –de último recurso– en pacientes con infecciones crónicas ocasionadas por bacterias como Staphylococcus aureus, Pseudomonas aeruginosa, Klebsiella pneumoniae y Mycobacterium abscessus; y se encuentra a la espera de aprobación oficial para la realización de su primer ensayo clínico. “Los tratamientos que hemos llevado a cabo han demostrado la seguridad y eficacia de los fagos para infecciones que no eran tratables con los antibióticos actuales. Hasta la fecha, hemos abordado infecciones crónicas, mayormente en personas con fibrosis quística o infecciones pulmonares, aunque también con infecciones de prótesis. Y los resultados avalan el uso de esta terapia en clínica. Esperamos que los ensayos clínicos respalden esta terapia como una solución al alcance de cualquier paciente”, concluye la científica.
Pilar Domingo Calap es investigadora Ramón y Cajal en el I2SysBio, donde dirige el grupo de Virología Ambiental y Biomédica, formado por 15 personas y con 9 tesis doctorales en marcha. Cuenta con más de 70 artículos científicos, incluyendo Nat Commun, Nat Microbiol, Plos Genetics, Cell Reports o MED. Ha revisado más de 100 artículos y es editora asociada en Microbiology Spectrum, Front Virol y BioDesign Res. Lidera proyectos de investigación nacionales e internacionales, por valor de más de dos millones de euros, así como diferentes contratos con empresas.
Desde 2022 ha sido galardonada con varios premios, como el Premio Joven Viróloga (Sociedad Española de Virología), el III International Zendal Award en Salud Humana, el premio I+D+i de la Fundación CASER, el AgrotecUV, o el VLCStartUp, entre otros. El Women Tech EU supone, ahora, un reconocimiento al esfuerzo y un espaldarazo al trabajo pionero e innovador de la investigadora valenciana, cofundadora de la spin-off EVOLVING junto a su hermana, Marisa Domingo Calap, CEO de la spin-off. “Conseguir el apoyo de Europa nos hace pensar que vamos por el buen camino. Estamos orgullosas de ser parte de Women TechEU y tenemos muchas ganas de aprender y seguir creciendo en el marco de una comunidad cada vez más grande de mujeres, ya que todavía somos pocas en el sector y en el emprendimiento.”
El premio irá destinado, fundamentalmente, a la renovación y ampliación de los laboratorios de la empresa.
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