La UB ocupa una posición especialmente destacada en farmacia y ciencias farmacéuticas, con el puesto 27 a nivel mundial. En ciencias y tecnología de la alimentación, medicina clínica, enfermería y ciencias políticas se clasifica dentro de los 75 mejores centros del mundo. Ha habido un avance de posiciones respecto a ediciones anteriores en el caso de matemáticas, ciencias de la tierra, geografía, ecología, ciencias ambientales e ingeniería, ciencia y tecnología de la alimentación, farmacia y ciencias farmacéuticas, ciencias políticas, Administración pública, y hostelería y gestión del turismo.
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Según los resultados del nuevo ranking, la UB es líder estatal en 14 disciplinas. Concretamente, es líder en solitario en ciencias ambientales e ingeniería, recursos hídricos, ciencias biológicas, biología humana, medicina clínica, salud pública, enfermería, tecnología médica, farmacia y ciencias farmacéuticas, y administración pública. Además, comparte el liderazgo con otras instituciones del Estado en física, ciencias de la tierra, ingeniería biomédica y ciencias políticas.

Por lo que se refiere a los centros mejor posicionados, la Universidad Harvard y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) son los que tienen más disciplinas en primera posición: catorce y cuatro, respectivamente.

El ranking de Shanghái clasifica a las universidades en cincuenta y cinco disciplinas, agrupadas en cinco áreas: ciencias naturales, ingeniería, ciencias de la vida, ciencias médicas y ciencias sociales. Los indicadores que mide son el número de publicaciones, el número de publicaciones en revistas de alto impacto, el impacto normalizado de las citaciones, el porcentaje de publicaciones con coautoría internacional y los premios que ha ganado el PDI.