Pamplona, 10 de junio de 2025.- La Confederación Española de Alzheimer y otras Demencias (CEAFA) ha organizado un nuevo webinar de ‘Encuentro con Expertos’ centrado en el abordaje de las conductas autolesivas y el suicidio en personas con demencia, una problemática creciente pero aún invisibilizada dentro del ámbito de la salud mental y el envejecimiento.

El encuentro fue impartido por el coordinador de la Unidad de Psiquiatría Geriátrica de la Fundación Hospitalarias de Martorell (Barcelona),  presidente de la Sociedad Española de Psicogeriatría (SEPG) y director de la Cátedra de Psicogeriatría de la Universidad Autónoma de Barcelona, Manuel Sánchez Pérez, quien ofreció una radiografía clara y contundente sobre una realidad aún poco conocida como es el suicidio en personas con deterioro cognitivo.

“El suicidio en personas mayores, especialmente en varones mayores de 70 años, constituye un problema de salud pública de primer orden”, señaló el Dr. Sánchez Pérez. Aunque las cifras globales muestran un descenso en las tasas de suicidio, en España los datos del INE confirman que los suicidios consumados se concentran en la población de mayor edad. Entre los factores de riesgo destacan el aislamiento social, la presencia de enfermedades físicas o mentales, y la disponibilidad de medios letales.

La sesión puso especial énfasis en cómo la demencia, en sus diferentes formas, puede actuar como desencadenante o acelerador de pensamientos autolíticos. Incluso antes de que se produzca un diagnóstico formal, los pacientes pueden experimentar intuiciones preocupantes sobre su estado, lo que incrementa la ansiedad, la tristeza y la ideación suicida. Según los datos presentados, hasta un 10 % de las personas con demencia manifiestan ideas suicidas, y un 0,8 % realizan intentos.

Ciertos tipos de demencia, como la demencia semántica o la enfermedad de Huntington, se asocian a un mayor riesgo debido a que los pacientes conservan una conciencia significativa de su deterioro. Esta autopercepción contribuye a una mayor vulnerabilidad emocional, que puede derivar en lo que se denomina “reacción catastrófica”: una respuesta emocional desproporcionada ante la pérdida de capacidades, más frecuente en entornos clínicos o altamente estimulantes.

Abordaje integral y necesidad de formación

El Dr. Sánchez Pérez también abordó el impacto emocional del diagnóstico preclínico, que puede generar ansiedad, depresión, pérdida de autoestima y conflictos familiares. “El momento en el que se comunica el diagnóstico es especialmente sensible y debe ir acompañado de un soporte psicológico adecuado”, subrayó.

Durante la sesión se ofrecieron pautas prácticas para la detección y gestión del riesgo suicida en pacientes con demencia. Entre ellas, la exploración sistemática de ideas de muerte, la identificación y tratamiento de la depresión, el análisis del entorno y el acompañamiento emocional tras el diagnóstico. También se destacó el valor de las terapias no farmacológicas como la musicoterapia, la reminiscencia o la validación emocional.

Por último, recordó la importancia de formar adecuadamente a cuidadores y profesionales sociosanitarios para reconocer signos de alarma y actuar a tiempo ya que conocer esta realidad es el primer paso para intervenir y prevenir. 

Red de Agentes Activos en la Detección Precoz del Alzheimer

Este encuentro está recogido dentro de las actividades planteadas en el plan operativo 2025 de la Confederación incluido en el proyecto ‘Red de Agentes Activos en la detección precoz del Alzheimer’, una iniciativa que tiene el objetivo de impulsar la sensibilización, la información, la educación y la concienciación en la sociedad sobre la importancia que tiene la detección precoz de la demencia. Puedes acceder a todos los webinars aquí

Sobre CEAFA

La Confederación Española de Alzheimer (CEAFA) es una entidad que agrupa a más de 300 Asociaciones de Familiares y que representa los intereses y necesidades de los más de 4,8 millones de personas que conviven en España con la enfermedad de Alzheimer y otras Demencias (incluyendo también a los familiares cuidadores). El Alzheimer representa más del 60% de la dependencia en nuestro país, y supone un coste anual de 35.000 millones de euros. www.ceafa.es

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