24.02.2025
Un estudio pionero, codirigido por investigadores del Centro de Biotecnología y Genómica de Plantas (CBGP) y el Centro de Investigación en Agrigenómica(CRAG), ha dilucidado el mecanismo por el cual la celulosa bacteriana favorece la regeneración de los tejidos vegetales.
El trabajo recientemente publicado en la revista Science Advances incluye colaboraciones con investigadores del Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona (ICMAB-CSIC) y la Universidad Estatal de Colorado.
La celulosa bacteriana (CB), sintetizada por ciertas bacterias en forma de biofilm o biopelícula, consiste en fibras de celulosa extremadamente puras. Se ha utilizado ampliamente en aplicaciones biomédicas en humanos mostrando un alto grado de biocompatibilidad, pero se desconocían sus posibles efectos curativos en las plantas.
Ahora, el equipo de científicos ha demostrado que los parches de celulosa bacteriana inducen la regeneración del tejido vegetal y han identificado por primera vez el mecanismo molecular preciso que subyace a este proceso.
Para ello, se aplicaron parches de celulosa bacteriana en heridas de hojas de las plantas modelo Nicotiana benthamiana y Arabidopsis thaliana, observándose la formación de nuevas células a ambos lados del corte tan solo dos días después de la lesión, con un cierre completo de la herida tras siete días. Este proceso de cicatrización de heridas fue promovido por la celulosa bacteriana pero no por otras matrices estructuralmente similares como la celulosa vegetal, lo que indica que la celulosa bacteriana tiene características específicas más allá de prevenir la deshidratación o promover el contacto físico.
Los científicos descubrieron que los parches de CB contienen citoquininas, una clase de hormonas involucradas en el desarrollo de las plantas. «Las plantas con una señalización defectuosa de las citoquininas no respondieron a los parches de CB, lo que confirma que las citoquininas son cruciales para desencadenar la regeneración«, explica Nerea Ruiz-Solaní, coautora del estudio.
El equipo también identificó la producción de estrés oxidativo (ROS, por sus siglas en inglés) en las zonas lesionadas tras la aplicación de CB. Análisis genómicos y bioinformáticos permitieron a los científicos identificar los genes específicos implicados en el proceso, que son genes típicamente asociados a las respuestas bióticas, es decir, a los mecanismos de defensa contra patógenos. Se encontró que el factor de transcripción WRKY8, que regula las respuestas de defensa, interactúa directamente con el promotor del gen GSTF7, lo que conduce a la acumulación de ROS.
Es importante destacar que es la activación simultánea de las vías de señalización de citoquininas y defensa lo que da lugar a la regeneración del tejido observada, un hallazgo novedoso ya que estos mecanismos se habían estudiado previamente de forma independiente. Sin embargo, se requiere más investigación para dilucidar de forma exhaustiva los mecanismos que conducen a la activación del ciclo celular y la diferenciación durante la regeneración.
«La celulosa bacteriana desencadena un programa transcripcional único que difiere de la regeneración típica inducida por heridas y formación de callos», afirma Miguel Moreno-Risueño, colíder del estudio y experto en regeneración de plantas del CBGP.
Esta investigación tiene implicaciones significativas para las prácticas agrícolas, incluida la cicatrización de heridas para prevenir infecciones así como aplicaciones en injertos, poda y cuidado de plantas ornamentales, particularmente en viñedos, cultivo de rosas o producción de pino piñonero.
Estre trabajo se inició en 2016 con diferentes proyectos conjuntos entre los grupos de investigación de Núria Sánchez Coll, del CRAG, y Anna Laromaine, del ICMAB-CSIC, en colaboración con empresas como AGROMILLORA y Forestal Catalana S.A. (proyectos Plant Healing y Plant Nanohealing), que permitieron realizar ensayos de campo preliminares. No obstante, todavía se necesitan más estudios en condiciones de campo para confirmar la eficacia de los parches CB en injertos. Además, es fundamental disponer de más recursos para la transferencia tecnológica que permitan cerrar la brecha entre la investigación fundamental y el sector productivo, lo que podría tener importantes repercusiones económicas.
Núria Sánchez Coll, investigadora CSIC en el CRAG y colíder del trabajo, destaca el carácter colaborativo de esta investigación: «Este proyecto ha impulsado colaboraciones muy interesantes con otros grupos de investigación y con la industria, abriendo el camino para futuros estudios sobre los mecanismos de regeneración en plantas y sus potenciales aplicaciones biotecnológicas».
Artículo de referencia
Artículo de referencia: Nerea Ruiz-Solaní†, Alejandro Alonso-Díaz†, Montserrat Capellades, Laura Serrano-Ron, Miquel Ferro-Costa, Álvaro Sanchez-Corrionero, Agnese Rabissi, Cristiana T. Argueso, Ignacio Rubio-Somoza, Anna Laromaine, Miguel A. Moreno-Risueno*, Núria S. Coll*. Exogenous bacterial cellulose induces plant tissue regeneration through the regulation of cytokinin and defense networks. Science Advances, 2025 https://doi.org/10.1126/sciadv.adr1509