Eva Nogales es una referente mundial en biología estructural. Catedrática de Bioquímica, Biofísica y Biología Estructural en la Universidad de California en Berkeley e Investigadora del Instituto Médico Howard Hughes, Nogales ha recibido diferentes premios internacionales a lo largo de su carrera, como el premio Shaw del que se dice que es la antesala del Premio Nobel. A sus espaldas lleva más de 30 años dedicada a la investigación intentando desvelar los entresijos de las células. Toda una trayectoria que ha servido de inspiración a la treintena de investigadores e investigadoras de distintas áreas y de diferentes etapas que han conversado y compartido un desayuno con ella en el campus de Rabanales de la Universidad de Córdoba.
A pesar de su carrera y de la complejidad de sus estudios (comprender los procesos biológicos esenciales para la vida de la célula y el organismo a nivel atómico), Nogales ha hablado con naturalidad reivindicando la importancia del trabajo en equipo en la investigación científica. Como ha explicado, investigar puede ser en ocasiones un camino frustrante y lleno de altibajos donde algunos experimentos van a fallar, por ello es importante rodearse de un buen equipo, que te anime, te ayude en el proceso y donde cualquiera pueda sentirse cómodo. “La ciencia es un esfuerzo colectivo”, ha afirmado.
A través de las preguntas que le hacían las personas asistentes al desayuno, Nogales ha ido tratando diferentes cuestiones relativas a la investigación, como su experiencia en Estados Unidos, las dificultades que se ha ido encontrando, el papel de la burocracia o la necesidad de ser flexible y conocer diferentes sistemas. En este sentido, la biofísica ha animado a salir y enriquecerse con las perspectivas que proporcionan otros países. “No hay un sistema perfecto, ha defendido. Todos tienen ventajas y desventajas, pero quien sale y vuelve trae nuevas perspectivas”.
Durante el desayuno, celebrado en el marco del ciclo de seminarios UCO Bio Research Seminars (UCO-BRS) que organizan personal investigador de los departamentos de Bioquímica y Biología Molecular y Genética de la UCO, Nogales no solo se ha centrado en cuestiones más científicas, sino que también ha tratado temas de actualidad como la presencia de las mujeres en carreras STEM y la financiación de la ciencia por parte de los poderes públicos. “Se investiga para el futuro, en un largo plazo. Y eso siempre vuelve en forma de beneficios para la sociedad”, ha sostenido.
La visita de Nogales a la Universidad de Córdoba, que comenzó con la firma en el libro de visitas de la institución junto al rector, finalizó con una conferencia ante un centenar de personas titulada Surprises in the Modularity of Large Transcriptional Co-Activator Complexex.
A lo largo de su carrera, Nogales ha descubierto aspectos de la función celular relevantes en el tratamiento del cáncer y otras enfermedades, ha determinado la estructura atómica de una proteína llamada tubulina, se ha especializado en usar la técnica de criomicroscopía electrónica para visualizar estructuras moleculares dentro de las células a nivel atómico, ha contribuido a identificar la estructura de proteínas claves implicadas en la transcripción de genes y ha resuelto, en colaboración con su colega la profesora Jennifer Doudna, la estructura de la proteína Cas9, clave en el revolucionario sistema de edición génica CRISPR.