Julio Puigcerver Alarcón, estudiante del programa de doctorado en Química Básica y Aplicada de la Universidad de Murcia, ha sido reconocido con el XXIII Premio de Investigación para Alumnos de Doctorado, concedido por la Real Sociedad Española de Química (RSEQ) en colaboración con la empresa Lilly. Estos premios se otorgan desde hace más de veinte años a investigadores en formación en los campos de la química orgánica, farmacéutica y analítica.
Su tesis doctoral se centra en el diseño y síntesis de rotaxanos, un tipo de moléculas enlazadas mecánicamente formadas por un componente lineal enhebrado a través de un componente macrocíclico. Esta arquitectura molecular permite estudiar propiedades que pueden aplicarse, entre otros usos, al desarrollo de máquinas moleculares. En concreto, trabaja con rotaxanos de amidas bencílicas, en los que los enlaces de hidrógeno tienen un papel determinante en su ensamblaje y funcionalidad.
Entre los resultados obtenidos, se ha modificado la dinámica interna de rotaxanos degenerados mediante cambios en la estructura del componente cíclico; también se ha sintetizado un rotaxano con quiralidad inherente capaz de transferir esa información estereoquímica en reacciones intramoleculares, obteniendo productos de interés de forma enantioselectiva. Además, se han incorporado grupos dadores de enlaces de hidrógeno duales, como ureas y tioureas, al componente lineal, lo que ha permitido observar una activación cooperativa que mejora el rendimiento catalítico en reacciones de fluoración por transferencia de fase.