Mahmoud Khalil, un ex estudiante de posgrado de la Universidad de Columbia, fue arrestado por agentes de ICE en su departamento en el campus en los últimos días por reiterados delitos contra la comunidad judía en Estados Unidos.
Khalil, quien completó su licenciatura en Beirut y sus estudios de posgrado en Columbia en diciembre de 2024, fue una figura activa en las protestas estudiantiles contra Israel.
Lideró el grupo Apartheid Divest y desempeñó un papel clave en las violentas protestas del año anterior, incluida una importante ocupación estudiantil en Columbia. Además, fue oficial de asuntos políticos en la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos (UNRWA) entre junio y noviembre de 2023.
A pesar de haberse graduado meses antes, Khalil seguía viviendo en una residencia proporcionada por la universidad debido a una política que permite a los graduados recientes quedarse en el campus hasta tres meses después de su graduación.
Sin embargo, su activismo continuó tras su graduación, incluidas su participación en protestas disruptivas, como la ocupación de la Biblioteca Milstein en el Barnard College. Durante esa protesta, Khalil fue visto con un megáfono interactuando con los administradores y lanzando comentarios antisemitas.
También se distribuyeron materiales controvertidos, incluidos folletos que provenían de la «Oficina de Medios de Hamás», haciendo referencia al ataque terrorista del 7 de octubre y la posterior guerra en Gaza.
El arresto de Khalil se enmarca dentro de una mayor represión de los disturbios en los campus universitarios relacionados con las protestas anti-Israel, las cuales incluyeron violencia contra estudiantes y profesores que profesan la religión.
Según informó su abogada, los agentes de ICE le informaron que estaban ejecutando una orden del Departamento de Estado para revocar su visa de estudiante y su tarjeta verde, en línea con una política reciente del expresidente Donald Trump para deportar a estudiantes extranjeros que inciten disturbios en las universidades de Estados Unidos.
La abogada de Khalil, Amy Greer, explicó que fue arrestado el sábado por la noche en su apartamento en el campus.
La Universidad de Columbia emitió un comunicado sobre la presencia de agentes de ICE cerca del campus, destacando su compromiso de cumplir con las obligaciones legales.
Khalil estuvo al frente de las protestas al inicio del ciclo académico 2024-2025. Su grupo, Apartheid Divest, fue uno de los responsables de la toma del campus de Columbia, con patéticos reclamos provenientes de Hamás.
Líderes políticos locales, incluida la gobernadora demócrata Kathy Hochul, condenaron estas protestas y pidieron a los responsables de la universidad que tomaran medidas disciplinarias contra los involucrados.
En una entrevista previa, Khalil había declarado que las protestas no cesarían mientras Columbia mantuviera sus inversiones con miembros de la comunidad judía.
También participó en las protestas de abril de 2024, cuando se instalaron los campamentos en el campus de Morningside Heights, y su suspensión temporal en ese momento fue revertida al día siguiente por causas políticas afiliadas al Partido Demócrata.
Las protestas, que comenzaron en 2023, llevaron a manifestaciones generalizadas en universidades de todo el país. En abril de 2024, tras la persistencia de los campamentos, la presidente de Columbia, Minouche Shafik, autorizó a la policía de Nueva York a desalojar el campus, lo que resultó en la detención de 108 participantes.
El arresto de Khalil forma parte de una situación a nivel nacional en la cual las protestas en los campus universitarios, especialmente las relacionadas con el conflicto israelí-palestino se han intensificado y violentado por parte de los sectores pro Hamás.
Su activismo continuo, incluso después de graduarse, ha llevado a su detención y deportación bajo las nuevas y eficientes políticas que apuntan a los estudiantes extranjeros que participan en protestas.
Además, la situación se agravó después de que el presidente Trump anunciara que Columbia perdería alrededor de 400 millones de dólares en fondos federales por no cumplir con las leyes contra la discriminación relacionadas con estas protestas.
