La UdG acull els dies 4 i 5 de març la trobada final del projecte iToBoS,
que presentarà els resultats de quatre anys de recerca. Aquest projecte,
coordinat per la UdG i finançat pel programa Horitzó 2020 de la Unió Europea
(UE), ha desenvolupat un escàner corporal intel·ligent per a la detecció precoç
del melanoma. Dirigit pel catedràtic de Visió per Computador Rafael García, va
ser un dels cinc projectes seleccionats entre 158 propostes presentades. El projecte,
que finalitza aquest 2025, ha comptat amb un pressupost total de 12 milions
d’euros.
El grup de
recerca VICOROB coordina aquest projecte de recerca internacional amb
l’objectiu de crear una eina per a la detecció precoç del melanoma. L’objectiu
de l’estudi ha estat crear un dispositiu d’escaneig corporal que avaluï
integralment els pacients. Aquesta eina permet obtenir imatges cutànies d’alta
resolució de manera automàtica i sense contacte, superant així els procediments
actuals de dermatoscòpia de contacte, que són més lents i tediosos.
El sistema
desenvolupat incorpora intel·ligència artificial per integrar informació de
diverses fonts, com ara imatges de la pell del pacient, dades demogràfiques i
mèdiques i informació genòmica obtinguda mitjançant una mostra de saliva.
Aquest enfocament permet assistir els professionals de la salut en la detecció
del melanoma i oferir un diagnòstic personalitzat. Segons Rafael García,
«a diferència de la majoria de sistemes d’intel·ligència artificial
actuals, el desenvolupat per iToBoS no només fa prediccions, sinó que també
proporciona explicacions per ajudar els facultatius a prendre decisions.»
L’eina es
basa en les tendències més recents en intel·ligència artificial per combinar
dades ja disponibles i obtingudes amb tecnologies existents actualment (imatges
dematoscòpiques) amb informació adquirida a partir de l’innovador escàner
d’iToBoS. Així mateix, els algoritmes integren dades addicionals del pacient
–historial mèdic, genòmica, edat, sexe…– per tal de fer una avaluació de les
pigues, tenint en compte les característiques de cada persona.
A més, amb
les exploracions successives sistemàtiques d’un pacient, el sistema també permet
detectar els canvis que es produeixen en les pigues dels pacients, integrant
aquesta informació en el sistema d’intel·ligència artificial que s’ha
desenvolupat. L’enfocament global que proposa el projecte permet calcular de
manera holística el risc de cada pacient, diagnosticant abans i amb més
precisió les malalties de la pell. D’aquesta manera, es preveu augmentar
l’efectivitat i l’eficiència en la presa de decisions clíniques personalitzades.
Durant el
projecte s’han realitzat diversos estudis clínics en tres hospitals de
Barcelona, Trieste i Brisbane, amb l’objectiu de desenvolupar i validar aquesta
tecnologia. Josep Malvehy, consultor dermatòleg del departament de dermatologia
i director de la Unitat de Càncer cutani de l’Hospital Clínic de Barcelona i
director del Programa d’Innovació de l’Institut de Medicina i dermatologia
(ICMID) del mateix Hospital, assegura que “la col·laboració es fonamental en la
lluita contra el càncer de pell, i aquest projecte és un clar exemple del
treball conjunt d’equips mèdics i tecnològics.” Aquest avenç contribueix a
millorar les taxes de detecció i a generar diagnòstics altament
individualitzats.
Un consorci
internacional de referència
La UdG
lidera el consorci internacional de vint organitzacions que formen part del
projecte, format per cinc centres de recerca de destacat nivell científic i
acadèmic, com son la Universitat de Girona, la Leibniz Universität Hannover
d’Alemanya, MTA SZTAKI Hungarian Academy of Sciences d’Hongria, Fraunhofer HHI
d’Alemanya i la National Technical University of Athens de Grècia. També formen
part del consorci les empreses multinacionals, Bosch, IBM, RICOH, Barco i
Candfield Scientist, i les PIMEs OptoTune de Suïssa, Coronis Computing
d’Espanya, Trilateral Research d’Irlanda, V7 del Regne Unit, i Isahit i Torus
Actions de França. Finalment, completen el consorci el Melanoma Patient Network
Europe, amb seu a Suècia, l’Hospital Clínic de Barcelona, la Università degli
Studi di Trieste d’Itàlia i la University of Queensland d’Austràlia.
Un tipus de
càncer comú i en augment
El càncer de
pell és la neoplàsia maligna humana més comuna i la seva incidència ha
augmentat en els darrers deu anys. Dels diferents tipus de càncer de pell, el
melanoma constitueix la primera causa de mort. Segons les estadístiques més
recents, el melanoma cutani és el sisè tipus de càncer més comú a Europa, amb
més de 140.000 casos nous diagnosticats anualment.
Afortunadament,
el melanoma es pot curar si es tracta en una etapa primerenca. Més de el 90 %
dels pacients amb melanoma segueixen vius després de 5 anys, si es tracten a
temps. Si s’ha produït una disseminació de les cèl·lules canceroses (melanoma
metastàtic), la proporció de pacients vius després de 5 anys pot ser del 23 % o
menys. iToBoS contribueix a la detecció primerenca i a la millora dels
diagnòstics personalitzats, oferint noves eines per combatre aquesta malaltia.