El Espacio Alma ha recibido en la tarde de este viernes un Down de Oro “por su apoyo a las entidades del tercer sector y su compromiso con la inclusión” por parte de Asalsido en la gala que celebran anualmente cada 21 de marzo, desde hace siete años, con motivo del Día Mundial del Síndrome de Down. “Gracias a su labor, las asociaciones encuentran un espacio de visibilidad y apoyo esencial”, ha destacado la asociación almeriense a la hora de conceder esta nueva distinción al Espacio Alma, un edificio pionero en España que en la actualidad acoge a 44 asociaciones que lo utilizan de manera habitual y por el que han pasado más de 20.000 personas desde que abrió sus puertas en 2022.
La encargada de recoger esta distinción ha sido la alcaldesa de la ciudad, María del Mar Vázquez, que ha acudido a la gala celebrada en el Teatro Apolo junto a otros miembros del Equipo de Gobierno municipal, entre los que se encontraba la concejala de Familias, Igualdad e Inclusión, Paola Laynez. También han asistido la consejera de Desarrollo Educativo y Formación Profesional de la Junta de Andalucía, Mari Carmen Castillo, el vicepresidente de la Diputación de Almería y diputado de Bienestar Social, Ángel Escobar, la presidenta de Asalsido, Isabel Parras, y el secretario de Estado de Telecomunicaciones e Infraestructuras Digitales, Antonio Hernando, entre otros.
María del Mar Vázquez ha trasladado la necesidad de recordar que “la verdadera fuerza de una sociedad se mide por su capacidad de incluir, valorar y acompañar a todos sus miembros, con independencia de sus diferentes capacidades”. “Asociaciones como Asalsido, que estáis dedicadas a atender y apoyar a las personas con síndrome de Down sois el mejor ejemplo de lo que significa construir un mundo donde la diversidad no se mida por el número de personas afectadas, sino por el modo en que son tratadas”, ha asegurado.
La alcaldesa ha destacado que “una Almería más inclusiva es una Almería mejor y por eso el Ayuntamiento quiere que las personas con Síndrome de Down en Almería sigan siendo una parte fundamental de nuestra sociedad, y por eso estamos comprometidos en seguir construyendo con todas ellas un mundo más inclusivo y acogedor, como, por ejemplo, con la cesión de suelo para el Residencial 21”, un proyecto inclusivo que constará de dos centros para adultos con discapacidad intelectual y personas gravemente afectadas.
Por último, ha valorado que el Espacio Alma “es el símbolo de ese compromiso y ha que es el primer edificio construido por un ayuntamiento de España para dedicarlo expresamente al uso de las diferentes asociaciones del Tercer Sector de esa ciudad, y eso creo que refleja bien la voluntad de, como decimos tantas veces, ayudar a los que ayudan”.
Por su parte, la presidenta de Asalsido ha señalado que las personas con Síndrome de Down “sienten, aman, tienen sueños y construyen relaciones, por lo que no son diferentes a los demás. Ellos y ellas también quieren decidir sobre sus vidas, y también luchan por ocupar el lugar que les corresponde en esta sociedad”.
Isabel Parras ha detallado que desde la asociación “apoyamos ya a más de 400 familias en la provincia de Almería, desde la guardería y la atención temprana hasta la vida adulta” y ha valorado muy positivamente que ya haya comenzado la construcción del Residencial 21 “para que las personas con discapacidad intelectual puedan tener una vida plena, elegida y planificada”.
Resto de premiados y apoyo institucional
Durante la VII Gala Down de Oro, además del Espacio Alma, han recibido reconocimientos el programa Andalucía Directo de Canal Sur, la Unidad Funcional de Síndrome de Down del Área de Pediatría del Hospital Materno Infantil Princesa Leonor de Torrecárdenas, Antonio Muñoz de Criterium Software y Servicios, y la Fundación La Caixa.
Y se han entregado dos menciones especiales a David Molina “por su trayectoria y apoyo a las personas con síndrome de Down, siendo un ejemplo de compromiso con la inclusión” y a Antonio Ariza “por su dedicación a los usuarios de Asalsido a través de sus clases de baile, que promueven la alegría, la integración y el bienestar de todos los participantes”.
La gala ha estado presentada por Andrea Expósito y Paco Ropero, dos jóvenes con síndrome de Down, y por la periodista Rosa Maldonado, y durante la misma se ha proyectado el vídeo de la campaña promocional de Asalsido ‘Siento… Luego existo’.
Además, ha habido un amplio respaldo institucional. La consejera de Desarrollo Educativo y Formación Profesional, María del Carmen Castillo, ha felicitado el excelente trabajo de los galardonados por su compromiso y dedicación a favor de la inclusión social. Así, ha afirmado “que vuestra labor es digna de reconocimiento y de toda nuestra admiración”.
En su intervención, la consejera ha destacado que cada alumno y alumna con Síndrome de Down es único y ha señalado que “es hora de dejar atrás estereotipos y verlos como lo que realmente son, personas con talento, capacidades y con mucho que aportar”.
En este sentido, Castillo ha asegurado que desde la Junta se trabaja con un objetivo claro que es “garantizar que el alumnado con Síndrome de Down reciba una atención educativa de calidad, equitativa y adaptada a sus necesidades”. Para ello, ha indicado que se han redoblado esfuerzos en aspectos como la formación del profesorado dentro de este modelo de escuela inclusiva.
“Queremos que no solo haya más sensibilización, sino que los docentes tengan herramientas concretas para hacer ajustes y adaptar sus metodologías. Porque la educación inclusiva no debe recaer solo en los especialistas, sino que todo el profesorado debe estar preparado para acompañar a este alumnado en su día a día”, ha dicho.
Por su parte, el vicepresidente de la Diputación Provincial y diputado de Bienestar Social, Ángel Escobar, ha agradecido el trabajo que realiza la Asociación Almeriense para el Síndrome de Down. Asimismo, Escobar ha reafirmado que «gracias a vosotros nuestra provincia es una tierra más justa socialmente con igualdad de derechos y oportunidades. Es muy importante que la sociedad conozca vuestra valía y el trabajo que hacéis por la inclusión social, laboral, de ocio y deporte. Almería es mejor gracias a personas como vosotras».
Para finalizar, el secretario de Estado de Telecomunicaciones, Antonio Hernando, ha reconocido “el magnífico trabajo que realiza Asalsido en Almería, desde hace ya más de tres décadas, dando apoyo a las familias para mejorar la calidad de vida de las personas con síndrome de Down y también vuestra lucha por la igualdad de derechos entre las personas con y sin discapacidad”.
Hernando ha añadido que “desde el Gobierno hemos contribuido a este objetivo con la financiación de tres millones de euros para la construcción del Residencial 21, cuyas obras ya han comenzado y que van a contribuir a la inclusión y a la mejora de la calidad de vida de las personas con Síndrome de Down”.