El Servicio de Parques y Jardines de la Universidad de La Laguna ha presentado recientemente al equipo de gobierno de la institución, incluyendo a su rector, Francisco García, los avances realizados los últimos años en las áreas exteriores del Edificio Central. Tras años de trabajo, esos espacios se han transformado en el actual Jardín Canario, donde prima la biodiversidad y los ecosistemas regionales con un enfoque multidisciplinar y sostenible, además de cumplir con una función divulgativa. Por ello, durante la visita se abogó por continuar trabajando hacia un plan de jardinería sostenible con apoyo tanto del Aula Cultural de Jardinería, Biodiversidad y Permacultura como del profesorado y la gestión del servicio organizador de la visita.
Además del rector, acudieron a estas zonas ajardinadas el secretario general, Juan Antonio García; los y las vicerrectores de Investigación y Transferencia, Antonio Aparicio; Sostenibilidad e Infraestructura, Marta Domínguez; Transformación Digital, Vicente Blanco; Cultura y Extensión Universitaria, Isabel León; y de Estudiantes, Rosario Hernández. La visita fue guiada por el responsable del Servicio de Parques y Jardines, Francisco Oramas, los jardineros del Campus Central, Borja Arizón, Pablo Vázquez y Francisco Javier Peña; y los profesores de Didácticas de las Ciencias Experimentales Sara González; de Zoología, Carlos Ruiz; y de Botánica, Cristina Montelongo.
Durante la visita, el personal del servicio explicó que los inicios del jardín se remontan a las primeras plantaciones realizadas por estudiantes de Biología y residentes del Colegio Mayor Fernando. El espacio vivió diferentes etapas, que comenzaron con un diseño tradicional estilo versallesco y prosiguió con periodos de abandono. Sin embargo, en algo más de una década este espacio ha experimentado una profunda transformación hacia un modelo de jardinería sostenible y con identidad propia.
Esta renovación ha sido fruto de la colaboración entre el Servicio de Parques y Jardines y expertos en flora y fauna endémica de la Universidad de La Laguna, con el respaldo de los órganos de gestión universitarios, que han apostado por una universidad más sostenible y comprometida con el medio ambiente. Durante la visita se explicaron las mejoras realizadas en el suelo, la ampliación de la colección de flora canaria, la eliminación progresiva de flora exótica invasora y la catalogación de la fauna del jardín.
Apoyo a la docencia
El profesorado acompañante expuso la importancia de este jardín tanto para la docencia en los grados de Educación, Biología y Ciencias Ambientales, como para la investigación y trasferencia a diferentes etapas educativas y a la sociedad. Así, el alumnado de Educación tiene en este jardín una representación de la flora canaria estructurada en los pisos de vegetación presentes en el archipiélago, permitiéndoles estudiar in situ la flora representativa de cada nivel, así como la formación y conservación de los diferentes ecosistemas.
El alumnado de Ciencias Ambientales y Biología realiza supuestos prácticos que implican observación y recogida de datos y de muestras para el desarrollo de trabajos individuales y grupales en el marco de asignaturas generales de Botánica y Zoología. Puede apreciar flora amenazada cuyas localidades naturales son escasas y de difícil acceso y que se encuentra en estos jardines.
En los últimos años se han desarrollado numerosos TFG de diferentes grados centrados en la biodiversidad del Jardín Canario del Campus Central. En esta línea se cuenta con la colaboración de profesorado de otras instituciones, como es el caso del Máster de Biodiversidad en Áreas Tropicales y su Conservación, impartido en colaboración por el Real Jardín Botánico de Madrid y la Universidad Internacional Menéndez Pelayo; y las prácticas externas que desarrolla alumnado de Formación Profesional, dentro de las cuales hasta el momento se ha recibido a 40 estudiantes.
Investigación
Por otra parte, el este jardín ha sido y continúa siendo el pilar de numerosos proyectos de innovación y transferencia educativa, así como proyectos regionales, nacionales e internaciones
desarrollados por el profesorado de la institución, muchos de ellos en colaboración con otros centros de investigación.
Así, actualmente está en marcha el proyecto Biodiversity Genomics Europe de la convocatoria H2030, que reúne a instituciones de veinte países y busca demostrar el potencial de las herramientas moleculares avanzadas para monitorear la biodiversidad de invertebrados terrestres. También analiza el papel de los parques y jardines como reservorios de biodiversidad y, en ese contexto, uno de los puntos elegidos ha sido este jardín del Campus Central por su disposición en una matriz fuertemente urbanizada, su diversidad vegetal (nativa), sus prácticas respetuosas de manejo (mantillo y materia orgánica en suelo, herbáceas) y la buena predisposición y seguimiento por parte de responsables y gestores del espacio.
En cuanto a acciones de transferencia, destacan las cuatro Jornadas de Biodiversidad y Sostenibilidad de la Universidad de La Laguna, con la visita de más de 5.000 estudiantes de todas las etapas educativas. Además, gracias a un proyecto de ciencia ciudadana, el jardín se ha convertido en un espacio de conocimiento que ya ha acogido más de 1.700 observaciones que evidencian una notable biodiversidad: 255 especies de insectos y arácnidos, 250 de plantas, 29 aves, 10 hongos, 6 moluscos y 2 reptiles. Estos datos fruto del esfuerzo colaborativo, seguirán aumentando gracias a la participación activa de la comunidad y el desarrollo de próximos trabajos de investigación desarrollados por profesorado y alumnado del centro.