No se puede obviar el hecho de que han sido unos años muy difíciles para Honda en MotoGP. Pero el inicio de la campaña 2025 en Buriram, junto con los resultados de los test de pretemporada, demostraron que se empieza a vislumbrar una luz brillante al final del túnel para los gigantes japoneses.

Las sensaciones acumuladas durante los test de Sepang y Buriram fueron positivas desde todos los rincones en HRC. Joan Mir (Honda HRC Castrol) llegó a afirmar que la primera jornada de test en Malasia había sido la mejor desde que cambió de equipo a finales de 2022.

Ese optimismo de la pretemporada se consolidó tras el P6 de Mir en la Práctica, y junto con el P10 de Johann Zarco (Castrol Honda LCR), consolidaron las mejoras de rendimiento de HRC durante el invierno. En 2024 era inaudito que dos Hondas entraran automáticamente en la Q2, por lo que el hecho de que dos de ellas lo hicieran a las primeras de cambio en 2025 demuestra que se han hecho grandes progresos.

El domingo, Zarco fue el mejor clasificado de HRC en el Gran Premio con un séptimo puesto, el mejor resultado de Honda desde que Marc Márquez se embolsó un sexto puesto en el GP de Tailandia de 2023. También fue el mejor resultado del bicampeón mundial de Moto2 con Honda hasta el momento, y el francés describió su séptimo puesto como «más que suficiente».

«Una forma bastante buena de empezar la temporada y una carrera dura. Las primeras 10 vueltas fueron quizás las más difíciles para mí, y entonces me dije a mí mismo: ‘Trata de ser paciente, tienes el neumático trasero medio’, que sé que puedo gestionarlo bien, y los otros pilotos que tienen el trasero blando, que quizás caigan», explicó el #5.

«Cuando su grip trasero empezó a caer cogí algo de aire y pude controlar un poco más la carrera y adelantar. Cuando consigues esa ventaja, puedes adelantar a los pilotos y no tener a nadie delante, coges aire fresco, porque hoy hacía mucho calor, y vas más rápido. Pensé en coger a ‘Bez’ al final, pero estaba demasiado al límite. He aceptado la séptima posición y ha sido más que suficiente por hoy».

Sumando el buen botín de puntos de Zarco al primer punto de Mir en un Tissot Sprint en seco, más Luca Marini (Honda HRC Castrol), que también sumó puntos con un P12 el domingo, sólo el rookie Somkiat Chantra (Idemitsu Honda LCR) se quedó sin puntuar en Tailandia dentro del cuarteto de Honda. Pero el pionero tailandés, que también cargó con el peso de toda una nación sobre sus hombros en Buriram, terminó a sólo 5 segundos de los puntos en el Gran Premio del domingo. No fue en absoluto un fin de semana decepcionante para el nuevo fichaje de HRC, ni mucho menos.

Mir, al igual que Zarco, aspiraba a un Top 10 en el Gran Premio antes de que una caída en la curva 12 desvaneciera las esperanzas del Campeón del Mundo de MotoGP de 2020 de lograr un doble Top 10 en el Sprint y en el Gran Premio. Después de la carrera, Mir admitió que había sido un error suyo, pero eso no impidió que el español saliera de Tailandia con mucha energía positiva para la temporada que justo arranca.

«Estoy contento porque creo que hemos hecho un buen fin de semana. Creo que hemos hecho una gran carrera. Saliendo de atrás, he tenido un toque con Bezzecchi en la curva 4 en la primera vuelta. Me adelantó por la vía fácil y tuve que salirme de pista. Y luego tuve que recuperar todas esas posiciones. Una lástima, porque creo que hoy podíamos hacer un buen trabajo, es mi impresión», dijo Mir a los medios el domingo por la tarde.

«Creo que hoy, quizás podíamos estar muy cerca del Top 5 con el ritmo que estábamos mostrando. Y esto es algo que el año pasado no pude decirte en ninguna carrera. Significa que estamos en el buen camino. Estamos en el buen camino. Creo que este es el peor escenario que podemos tener en términos de temperaturas y este tipo de cosas, y estábamos fuertes. Así que estoy contento».

Al otro lado del box de fábrica, Marini también se mostró satisfecho por cómo se desarrolló el fin de semana en Buriram.

«Vendrán más cosas; hemos podido dar un paso realmente bueno desde la última vez que estuvimos aquí, hace sólo unos meses. En la salida cometí un error con el procedimiento de salida porque llegué tarde y me precipité, pero luego hice una carrera realmente buena para pasar del último puesto en la primera curva al 12º», explicó el italiano.

«Sin eso podríamos haber estado ahí arriba con Mir y Zarco, luchando dentro del Top 10. Estoy contento con lo que hemos hecho, y sé que vendrán más cosas a medida que avance la temporada».

Próxima cita: un viaje de vuelta a Termas de Río Hondo. Argentina presenta un nuevo reto en comparación con los cientos de vueltas que los pilotos de MotoGP han dado en Buriram y Sepang durante el último mes, por lo que el colectivo de Honda estará ansioso por ver si su viaje de regreso a la cima de MotoGP continúa de camino a Sudamérica.