En un contexto en el que la crisis climática representa un reto creciente para la salud global, el Instituto de Física de Cantabria (IFCA, CSIC-UC) junto a las Plataformas Temáticas Interdisciplinares PTI+ Salud Global y PTI+ Clima del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha unido fuerzas para crear la sinergia ‘Desafío Clima y Salud’, una colaboración que nace con el objetivo de abordar este reto del siglo XXI desde una perspectiva científica y con vocación de impacto en las políticas públicas.
El desafío ha sido presentado los días 16 y 17 de junio, en el Hospital Universitario Marqués de Valdecilla (HUMV), en unas jornadas científicas que han reunido a más de 40 personas expertas en salud y clima provenientes de grupos de investigación del CSIC, universidades, organismos públicos y empresas. El objetivo de este encuentro ha sido establecer un diálogo abierto entre los asistentes para conocer las necesidades de todas las partes y explorar colaboraciones que permitan fortalecer las alianzas con otras instituciones.
Tal y como explica la investigadora del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa y coordinadora de la PTI+ Salud Global, Margarita Del Val, “la convergencia de las experiencias de los investigadores en clima y los científicos de salud global, junto con la visión de empresas y administraciones públicas, promueve sinergias y colaboraciones multidisciplinares que podrán contribuir a mitigar el impacto del cambio climático en la salud en nuestro entorno».
Aumento de enfermedades trasmitidas por vectores
Durante las jornadas, se han abordado temas clave como la contaminación atmosférica, los eventos extremos (como las olas de calor, inundaciones o sequías), o el aumento de enfermedades transmitidas por vectores, como por ejemplo el caso del mosquito Aedes aegypti. En el programa también ha habido espacio para la participación del personal del HUMV y del Instituto del Instituto de Investigación de Valdecilla (IDIVAL), que han aportado su conocimiento y experiencia desde la práctica sanitaria.
Para el investigador del Grupo de Clima y Ciencia de Datos del IFCA, y coordinador de la PTI+ Salud Global, José M. Gutiérrez, lo interesante de este foro “ha sido ver el estado del arte entre estos dos mundos que puede dar lugar a una sinergia para la peticion de proyectos conjuntos, o establecer nuevas colaboraciones científicas».
“Desde el IFCA estamos involucrados en la parte de todo el proceso de datos, de modelos, de simulaciones y proyecciones», explica el investigador.
Aumento de mortalidad en grupos vulnerables
El evento ha permitido que se pongan sobre la mesa algunas de las consecuencias más importantes que provoca el aumento de las temperaturas en la salud como la contaminación atmosférica y los gases de efecto invernadero provocados por el calentamiento global, que ya afectan a la salud de la población.
En concreto, según la Organización Mundial de la Salud, la contaminación del aire se asociaría a 6,7 millones de muertes prematuras al año. Además, las olas de calor, cada vez más frecuentes e intensas, se relacionan con un exceso de mortalidad, sobre todo en grupos vulnerables como las personas mayores, o pacientes con enfermedades cardíacas o respiratorias.
A los riesgos térmicos se suman los eventos meteorológicos extremos como inundaciones o sequías, que causan pérdida de vidas, además de otros daños físicos y psicológicos. De un modo más indirecto, estos fenómenos también generan inseguridad alimentaria y malnutrición debido a las pérdidas en los suministros de alimentos, y pueden conducir a movimientos migratorios.
El cambio climático también favorece la aparición y transmisión de enfermedades infecciosas sensibles al clima como la malaria, el dengue o la fiebre del Nilo Occidental, debido a la alteración de los hábitats de vectores como son los mosquitos.
Pie de foto. Foto de familia del personal participante en el encuentro, en Valdecilla./ Javier Frégola.