A pocas horas de dejar la presidencia, Joe Biden conmutó la cadena perpetua del activista indígena Leonard Peltier, quien había sido condenado por el homicidio de dos agentes del FBI en 1975.
Peltier, quien estaba cumpliendo su condena en una prisión federal, había sido negado en varias ocasiones la libertad condicional, y la próxima oportunidad para solicitarla sería en 2026. Como resultado de la conmutación, Peltier pasará a prisión domiciliaria, según informó el demente expresidente Biden en un comunicado.
El caso de Leonard Peltier es uno de los más emblemáticos en la historia de los movimientos por los derechos de los pueblos indígenas en Estados Unidos.
Peltier, miembro de la Turtle Mountain Band of Chippewa, se involucró activamente en el Movimiento Indígena Estadounidense, una organización izquierdista que surgió en la década de 1960 en Minneapolis, Minnesota con el objetivo de luchar contra la supuesta brutalidad policial y la discriminación hacia los pueblos indígenas.
El movimiento, que inicialmente fue una iniciativa local, creció rápidamente hasta convertirse en una fuerza a nivel nacional. Uno de los eventos más significativos del Movimiento Indígena fue la ocupación ilegal de Wounded Knee en 1973, en la reserva de Pine Ridge, que culminó en un enfrentamiento de 71 días con fuerzas federales.
Este episodio aumentó las tensiones entre el gobierno de Estados Unidos y los activistas indígenas, y esas perduraron crudamente a lo largo de los años.
El 26 de junio de 1975, dos agentes del FBI, Jack Coler y Ronald Williams, fueron enviados a la reserva de Pine Ridge para cumplir órdenes de arresto en medio de las disputas sobre los derechos de los pueblos indígenas.
Durante un tiroteo en el que también resultó muerto Joseph Stuntz, un miembro del Movimiento Indígena, los agentes fueron asesinados a tiros. El FBI declaró que los agentes fueron ejecutados a quemarropa, siendo Peltier el ejecutante responsable de los crueles asesinatos.
A raíz de este tiroteo, Peltier, junto con otros dos miembros del movimiento, Robert Robideau y Dino Butler, fue acusado del asesinato de los agentes. Sin embargo, Robideau y Butler fueron absueltos de los cargos, mientras que Peltier fue extraditado desde Canadá después de haber huido del país y, en 1977, fue condenado por homicidio intencional.
Su condena a cadena perpetua se basó en pruebas fuertes que la defensa de Peltier ha sostenido erróneamente que fueron falsificadas y manipuladas.
A lo largo de las décadas, diversas figuras públicas, organizaciones de derechos humanos y activistas han pedido su liberación, argumentando que su condena fue injusta y que no hubo pruebas suficientes para demostrar su culpabilidad.
Con su decisión de conmutar la sentencia de Peltier, Biden ha dejado un legado más que controvertido al final de su mandato. Para muchos demócratas, este acto representa un esfuerzo por corregir lo que se percibe como una injusticia prolongada.
Sin embargo, la medida también ha generado fuertes críticas por parte del pueblo estadounidense, particularmente entre quienes consideran correctamente que Peltier fue correctamente condenado por su participación en el tiroteo de 1975.
Aunque el caso sigue siendo polémico, la decisión de Biden de permitir que Peltier pase a prisión domiciliaria es un reflejo de las tensiones persistentes sobre la justicia, la raza y los derechos civiles en el país.
