Con una vida dedicada a la abogacía, donde ha sido todo un referente, y con un marcado compromiso social, Antonio Garrigues se suma al claustro de la UAL, primera universidad pública del mundo que le honra con tal distinción
Antonio Garrigues Walker ha sido investido Doctor Honoris Causa por la Universidad de Almería en un acto celebrado en el Auditorio. La UAL suma así a su claustro a una persona que ha sido un referente en el mundo de la abogacía, y se convierte en la primera universidad pública en dotarle de tal distinción, tal y como ha explicado el rector, José J. Céspedes.
“Almería es la primera universidad pública del mundo que otorga el honoris causa a un intelectual tan ilustre, laureado antes en hasta otras cinco ocasiones con tan alta distinción, en España como en otros países. Esta primera vez tiene, por tanto, una especial significación. Comparto sin matices la reflexión de que la universidad pública debe ser referente de la educación superior por ser la que mejor garantiza la igualdad de oportunidades en nuestras sociedades democráticas. Una inquietud esta que −estoy absolutamente convencido− también comparte Antonio Garrigues Walker, un hombre que ha conjugado a lo largo de toda su vida la faceta profesional con la observancia de los mejores valores, y una actitud favorecedora de la igualdad en todas sus vertientes. No son pocos los discursos públicos en los que el nuevo honoris causa ha expresado sin ambages su visión de un mundo más igualitario y más diverso”.
Garrigues encarna la figura de un intelectual de amplio espectro, vinculado al ámbito de la empresa y el desarrollo económico y, al mismo tiempo, con un alto nivel de compromiso con la sociedad. “Nuestro homenajeado ha desempeñado un papel relevante en el curso de la historia reciente de España, modernizando el ejercicio de la abogacía, favoreciendo con su asesoramiento las inversiones internacionales en nuestro país, contribuyendo con su conocimiento a mejorar la legislación económica, e involucrándose durante unos años en política, además de practicar la escritura literaria, también, por supuesto, la académica, y participar activamente en causas humanitarias, como la de ayuda a los refugiados. Como dijo de él otro honoris causa por la Universidad de Almería, el empresario Francisco Martínez-Cosentino, en su discurso de ingreso en este claustro de quien ese día actuaba como su padrino, “Don Antonio Garrigues Walker es un referente intelectual y empresarial en España””.
El nuevo Doctor Honoris Causa, una de las figuras más relevante del mundo jurídico, mantiene una vinculación personal con la provincia derivada de sus estancias estivales en la finca que su familia tenía en Garrucha, donde él mismo afirma que pasó los años más felices de su vida.
Antonio Garrigues ha explicado en su discurso que “hoy es un día muy feliz para mí, un día de gozo. Ser honoris de una universidad no es un tema menor. Las universidades en España están haciendo cambios realmente espectaculares, porque tienen que hacerlo. Estamos en un país que está viviendo todo tipo de revoluciones: la científica, la cultural, la tecnológica y la ética. Es verdad que esta sociedad está cambiando profundamente y las universidades tienen que ser conscientes de que tienen que acompañar al alumnado en la época que vive. Y esta época tiene sus aspectos positivos y negativos, como todas las épocas de la historia de la humanidad. No hay nada perfecto. Las universidades están hechas para generar una nueva actitud mental”.
Garrigues ha continuado su discurso explicando que “en estos momentos en España tendríamos que hacer un auténtico esfuerzo para empezar a darle a la Universidad todo el prestigio que merece y que creo que no recibe. Todas aquellas personas que estén vinculadas a la Universidad tendrán que hacer un esfuerzo para enseñarle a la gente en su conjunto que las universidades son realmente la clave de una nación y que la calidad de la vida universitaria es la que define realmente la calidad del pueblo”.
Su padrino, el decano de la Facultad de Derecho, Luis Gómez Amigo, ha expuesto en su laudatio los méritos de Garrigues para sumarse al claustro de la UAL. Al frente del Despacho Garrigues, impulsó la institucionalización de la gestión del despacho de abogados, siguiendo el modelo anglosajón, con una estructura de asociación, en el que la firma es propiedad colectiva de los profesionales en función de sus méritos y antigüedad.
En su ejercicio profesional, destaca su labor como experto legal en inversiones extranjeras en España. Durante los años setenta del siglo pasado, se consolida su labor como asesor de grandes multinacionales en España (Ford, IBM, Philip Morris, Hewlett-Packard, Avon).
Garrigues también ha asesorado al gobierno español en materia de legislación económica, especialmente en el mencionado campo de las inversiones extranjeras. Como presidente de la Fundación Garrigues, se ha preocupado de que la riqueza material y jurídica generada por el bufete revierta a la sociedad, contribuyendo al bienestar social, así como al desarrollo y la promoción de la ciencia, la educación y la cultura.
Junto a su labor como jurista, ha mantenido también una intensa actividad en la vida social, empresarial y cultural del país. Fue asesor especial del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) y actualmente es su presidente de honor en España. Es fundador del Capítulo Español de Transparencia Internacional, organismo de lucha contra la corrupción. Y ha sido designado Abogado Mundial por el Centro de la Paz a través del Derecho.
Además, sus inquietudes políticas le llevaron a crear el Partido Demócrata Liberal en 1982, del que fue elegido presidente, formación política que en 1984 se integraría en el Partido Reformista Democrático, una operación impulsada junto a Miquel Roca para tratar de ocupar el espacio político del centro.
Como reconocimiento a la trayectoria profesional y social ha recibido numerosos premios y distinciones, entre las que destacan la Gran Cruz de San Raimundo de Peñafort, la Gran Cruz de la Orden del Mérito Civil, la Gran Cruz de Isabel la Católica, la Gran Cruz al Mérito en el Servicio de la Abogacía y el Premio Pelayo 2019 para Juristas de Reconocido Prestigio.
Garrigues es autor de numerosas publicaciones jurídicas y de ensayos y artículos de opinión, habiendo recibido en esta faceta el Premio Internacional de Ensayo Jovellanos 2013 y el Premio de Periodismo Político Antonio Fontán. También ha escrito poesía y teatro.
Aunque la de Almería es la primera pública que lo nombra Doctor Honoris Causa, lo ha sido ya por la Universidad de Ciencia Empresariales y Sociales de Buenos Aires (Argentina), la Universidad Europea de Madrid, la Universidad Ramon Llull de Barcelona, la Universidad Pontificia de Comillas de Madrid y la Universidad Católica de Colombia.