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Un equipo de especialistas, liderado por los investigadores de la URJC Fernando Cortés-Fossati y Marcos Méndez, ha documentado el descenso de tesis doctorales sobre insectos en las últimas décadas. Los resultados apoyan la preocupación que muestra la comunidad científica acerca del devenir de la disciplina en el país.
Irene Vega
Ante la crisis actual en la diversidad de insectos debería existir una comunidad científica fuerte para poder documentarla. Sin embargo, los especialistas de muchos países llevan décadas reclamando que su labor de descripción e inventario no se valora y, por tanto, no se financia. denunciar
Para verificar esta demanda y poner en relieve su trabajo, un equipo de 20 especialistas, liderado por Fernando Cortés-Fossati y Marcos Méndez del Área de Biodiversidad y Conservación de la Universidad Rey Juan Carlos, ha explorado si existe en España el tejido científico necesario para el estudio de esa crisis. Para ello, se ha hecho un análisis histórico del cambio temporal de esta materia desde 1900 hasta 2020, usando datos del número de sociedades científicas, revistas, artículos y tesis doctorales dedicadas a los insectos. “Los resultados de nuestro trabajo apoyan esta visión pesimista”, apunta Marcos Méndez. “Si bien hubo un aumento del número de sociedades, revistas y publicaciones, sobre todo a partir de los años 70, a finales de los 80 la tendencia experimentó un revés”, añade.
El estudio apunta a que la causa más probable de este descenso es el cambio de política científica de finales de los 80, que incentivó la publicación en revistas internacionales. “Los especialistas han tenido difícil reciclarse, debido al interés local de sus estudios y, en consecuencia, la posibilidad de reclutar especialistas ha caído. Esto pone en peligro la capacidad de conocer y describir la diversidad de insectos antes de que desaparezcan”, subraya Fernando Cortés-Fossati.
Los resultados de este estudio, publicado en Insect Systematics and Diversity, apoyan, por tanto, la preocupación que muestra la comunidad entomológica -especializada en el estudio de los insectos- acerca del devenir de la disciplina en el país. El número de especialistas en centros de investigación sigue descendiendo y la tarea recae cada vez más en aficionados, que no cuentan con el acceso a recursos, financiación y técnicas modernas. “Esta deficiencia debe corregirse con un cambio en la política científica española”, apuntan los investigadores.
Revisión de indicadores y declive de las publicaciones en España
A finales de los años 80 España comenzó a promover la internacionalización de su producción científica. En esa época, muchas revistas entomológicas, editadas por universidades y museos, desaparecieron y el número de tesis doctorales sobre taxonomía y faunística disminuyó drásticamente: pasó del 40 % del total de tesis defendidas en 1980 a menos del 2 % en 2020.
Para analizar las causas de este descenso, en el estudio liderado por la URJC se han revisado diferentes indicadores del desarrollo histórico de la entomología en España entre 1900 y 2020. Los datos recogidos hacen referencia al número de revistas y sociedades entomológicas, al número de socios y de artículos publicados por año o a la nacionalidad de los autores de esos artículos. Además, para el periodo 1980-2020 también se han estudiado el número de tesis doctorales defendidas que trataban sobre entomología taxonómica y faunística, en relación con otras ramas de la entomología como la ecología, la genética, la fisiología o la entomología aplicada.
Este trabajo concluye que el estudio de la entomología taxonómica española, principalmente publicada en revistas nacionales, no ha sido capaz de revertir la tendencia al descenso en las décadas recientes.