La investigadora de la UAB Jordina Belmonte, responsable de la Xarxa Aerobiològica de Catalunya (XAC) del ICTA-UAB y del BABVE, junto con Gaspar Dalmau, médico especialista en alergología y presidente de la Sociedad Catalana de Alergología e Inmunología Clínica (SCAIC), han presentado la previsión de los niveles de polen alergénicos para esta primavera y la afectación para los alérgicos.
Hoy se han presentado las previsiones de los niveles de pólenes alergóenos para esta primavera y la afectación para los alérgicos de la Xarxa Aerobiològica de Catalunya (XAC), adscrita al ICTA-UAB y al Departamento de Biología Animal, de Biología Vegetal y de Ecología de la UAB (BABVE), que lidera la investigadora Jordina Belmonte. La lenta superación de la extrema sequía de los últimos años y la suavidad térmica se traducen en intensas polinizaciones invernales y primaverales. Las lluvias primaverales limpian puntualmente la atmósfera de pólenes y esporas, pero propician que los pólenes de hierbas y las esporas de hongos aumenten a continuación y se alargue su presencia.
Este año 2025 las personas alérgicas a los pólenes invernales (principalmente ciprés, fresno, avellano y parietaria) podrían estar experimentado los síntomas habituales de esta época e incluso alguna persona sensibilizada podría haber empezado a sufrir síntomas de alergia, ya que se han superado las concentraciones normales y ha habido picos importantes.
A pesar de las temperaturas algo superiores a las habituales, la mayor parte de las plantas han liberado el polen en el momento en que suelen hacerlo, sin adelantamientos; sólo los olmos y los sauces han polinizado con unas semanas de retraso. También los pólenes de los plátanos de sombra llegan un poco más de lo habitual, empezando la polinización a mediados de marzo cuando a veces lo hacen al principio. Las lluvias de los últimos días han ayudado a ello. Es necesario que las personas alérgicas tomen todas las precauciones oportunas para minimizar los síntomas.
Los modelos meteorológicos indican que los meses de marzo, abril y mayo serán ligeramente más cálidos de lo habitual y, respecto a las precipitaciones, que marzo y mayo serán normales (es decir, con lluvias) y abril será más lluvioso de lo normal.
Con esta información, el pronóstico de los niveles de polen y esporas en la atmósfera en Catalunya para los próximos meses es el siguiente:
- A principios del año 2025, las polinizaciones invernales de ciprés, avellano, fresno y parietaria han sido importantes, superando las medias históricas (pero no los máximos históricos) registradas desde el año 1994. El período de riesgo de alergia ha comenzado en enero y puede extenderse hasta bien entrado abril en el caso del ciprés y hasta el verano en el caso de la parietaria.
- Las polinizaciones primaverales de especies arbóreas (plátano como el más alergénico, pero también sauce, álamo, olmo, arce, pino, morera, roble-encina y, más adelante, abedul y olivo) comenzarán con normalidad y con intensidad, y tendrán la duración habitual.
- Las polinizaciones de primavera-verano de especies herbáceas (parietaria y gramíneas como las más alergénicas y tempranas, y más adelante también céñigo, llantén y artemisa) comenzarán con normalidad y con intensidad, y tendrán una duración superior a la habitual, favorecidas por las lluvias pronosticadas por los servicios meteorológicos.
Estas predicciones podrían quedar modificadas si ocurre lo siguiente:·
- Que los episodios de lluvias sean intensos y ocurran durante las horas de luz, ya que arrastrarán el polen hacia el suelo y pueden reducir el riesgo de alergia (principalmente en el caso de los árboles). También harán precipitar el polen de las hierbas, pero de forma temporal, ya que estas podrán volver a florecer y prolongar el período de presencia de polen en el aire.
- Que las temperaturas sean elevadas, lo que podría reducir y acortar la polinización de las plantas (especialmente de las herbáceas).
- Que haya episodios de viento muy fuerte. Si este viento procede de direcciones con poca o ninguna presencia de polen/esporas (por ejemplo, del mar hacia tierra), puede reducir sus concentraciones y modificar la composición del espectro esporo-polínico. Por el contrario, si el viento proviene de zonas con polen/esporas, puede aumentar el riesgo de alergia.
Según la XAC, los tipos de polen alergénico más abundantes en general en la atmósfera de Catalunya son las cupresáceas (22,1%), el plátano de sombra (10,6%), el olivo (4,8 %), la parietaria (4,5%), el avellano (4,4%), las gramíneas (4,2 %), el fresno (2,8%), los céñigos (1,8 %) y la artemisia (1%), con importantes variaciones en la cantidad según las zonas geográficas y climáticas de Catalunya. Las esporas del hongo alternaria, a pesar de su significación en alergia, no se encuentran entre las más abundantes en el aire (1,9% del total de esporas). La XAC destaca que también es importante prestar atención a otros taxones, a veces no considerados en el diagnóstico, como el abedul, el aligustre, el pino, el llantén, el álamo, el roble-encina, el aliso y otros que pueden tener un impacto a nivel local.
Alergia respiratoria y otras enfermedades alérgicas relacionadas
Por otro lado, el Dr. Gaspar Dalmau, especialista en alergología del Hospital Universitario Joan XXIII de Tarragona y presidente de la Sociedad Catalana de Alergología e Inmunología Clínica (SCAIC), destaca la importancia del asma y la rinitis alérgica tanto en niños como en adultos. Estas enfermedades crónicas de las vías respiratorias complican la salud de la población alérgica diagnosticada, especialmente en primavera, y también pueden afectar a aquellas personas que presentan síntomas compatibles con alergia por primera vez.La detección precoz es fundamental para evitar la progresión de la rinitis al asma, así como el desarrollo de otras enfermedades alérgicas asociadas, como la dermatitis atópica o la alergia alimentaria. Este aspecto es especialmente relevante en la población pediátrica, ya que un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado pueden frenar la conocida «marcha atópica».
Aumento de la prevalencia de la alergia respiratoria
Las enfermedades alérgicas son una preocupación de salud pública en Catalunya debido a su gran impacto en el sistema sanitario y en la calidad de vida de los pacientes. La elevada demanda asistencial, que incluye visitas a urgencias, hospitalizaciones y tratamientos crónicos, se ve agravada cuando no hay un diagnóstico y tratamiento adecuados. A nivel social y económico, estas enfermedades generan pérdidas laborales y absentismo escolar, afectando también a los cuidadores de los pacientes pediátricos.La alergia respiratoria es la más frecuente. En Catalunya, cerca de dos millones de personas padecen alguna patología alérgica respiratoria, y se prevé que esta cifra se duplique en el año 2050. Según estimaciones de la SCAIC, el 25% de la población presenta rinitis, con o sin conjuntivitis alérgica, y hasta un 12% sufre asma alérgica. La edad media de los pacientes que consultan por rinoconjuntivitis y asma es de 30 y 29 años, respectivamente, con un predominio del sexo femenino en ambos casos (55,4% en la rinoconjuntivitis y 55% en el asma).Los datos muestran dos picos de incidencia del asma: uno en niños de 5 a 15 años y otro en adultos de 35 a 40 años. Además, en cuatro de cada diez casos, el asma y la rinoconjuntivitis están provocadas por el polen, que representa la primera causa de rinoconjuntivitis y la segunda de asma. Por ello, la cuantificación del polen en la atmósfera es clave para diseñar estrategias terapéuticas y preventivas adaptadas a cada paciente.
¿Son cada vez más alergénicos nuestros pólenes?
El desarrollo y el agravamiento de las enfermedades alérgicas dependen de factores genéticos y ambientales. El cambio climático modifica los patrones de polinización de muchas plantas, alargando la duración de su emisión y aumentando su concentración en el aire. En Catalunya, las condiciones climáticas actuales, con inviernos suaves y veranos cada vez más cálidos, favorecen la proliferación de especies productoras de polen.
El incremento de la temperatura y el aumento de los niveles de dióxido de carbono (CO2) potencian la producción de polen, prolongando la temporada de exposición e incrementando la presencia de alérgenos en el aire. Además, la contaminación atmosférica no solo daña las vías respiratorias, sino que también altera la composición del polen, haciéndolo más alergénico. Estas circunstancias explican el crecimiento continuo de las enfermedades alérgicas, convirtiéndolas en un desafío de salud pública que requiere estrategias preventivas y terapéuticas adaptadas al entorno actual.
La Xarxa Aerobiològica de Catalunya (XAC): medida de los pólenes y esporas de hongos atmosféricos, ahora también en tiempo real
En la web del XAC (https://aerobiologia.cat/tr), y en la cuenta de Instagram @punt_informacio_aerobiologica se publica semanalmente un boletín con las predicciones de los niveles de pólenes y esporas alérgenos que se esperan para los próximos días, así como gráficos que muestran la dinámica de los pólenes y las esporas a lo largo del año y en comparación con los años previos, calendarios polínicos, plantas alérgenas y otra información de interés sobre aerobiología. La predicción también se puede consultar en algunas apps (El Tiempo, Farmacias Ecoceutics) y servicios desarrollados por terceros (Bot Telegram, Alexa Skills, Ayuntamiento de Cassà, etc.). Puede encontrarse toda la información referente a los diferentes servicios en https://aerobiologia.cat/pia/ca/consult. Desde marzo del año 2023 se pueden consultar datos en tiempo real (en fase de desarrollo) en https://aerobiologia.cat/tr.
El proyecto XAC es posible gracias a la aportación de recursos por parte de empresas y de algunas administraciones, a las que expresamos también desde aquí y una vez más nuestro agradecimiento: Laboratorios LETIPharma, Diputación de Tarragona, Kenko Biotech, Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC), Sociedad Catalana de Alergia e Inmunología Clínica (SCAIC) y UAB, así como al proyecto AtPollenFluo (PID2020-117873RB-I00), a Swisens, a Qualitas4Health y a MeteoSwiss.