La UC3M figura entre las 150 mejores en Derecho y en el rango de las 151-200 mejores del mundo en cinco campos académicos: Administración de Empresas; Estadística e Investigación Operativa; Ingeniería Eléctrica y Electrónica; Ciencias Políticas y Estudios Internacionales; y en Informática y Sistemas de Información. Además, se sitúa entre los 250 mejores centros de educación superior en Historia; Ingeniería Aeronáutica, Industrial y Mecánica; Matemáticas; y en Sociología. También aparece en posiciones destacadas a nivel mundial en Comunicación (251-275); Ciencia de los Materiales (251-300); y en Física y Astronomía (301-350).
La edición de 2025 del QS World University Rankings by Subject está elaborada por la consultora británica Quacquarelli Symonds (QS) y proporciona un análisis comparativo independiente sobre el rendimiento de más de 18.300 programas universitarios individuales, cursados por estudiantes de más de 1.700 universidades en 100 lugares de todo el mundo, a través de 55 disciplinas académicas. Además, se evalúan cinco grandes áreas: Artes y Humanidades, Ingeniería y Tecnología, Ciencias de la Vida, Ciencias Naturales y Ciencias Sociales y Gestión.
Para su elaboración se tienen en cuenta cinco indicadores: la reputación académica; la reputación empresarial; el promedio de citas por artículo; el “índice h”, que mide tanto la cantidad (productividad) como la calidad (impacto) de la actividad investigadora; y la red internacional de actividades de investigación, que utiliza para evaluar la colaboración transfronteriza en materia de I+D.