Hermenegildo García, investigador del Instituto de Tecnología Química (ITQ), centro de investigación mixto de la Universitat Politècnica de València (UPV) y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y catedrático de la UPV, ha sido designado académico de número de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de España (RAC). Con este nombramiento, la RAC reconoce la aportación de Hermenegildo García al desarrollo de la Fotoquímica y su contribución a la búsqueda de combustibles solares.

Hermenegildo García ha recibido la medalla número 16 como académico de número, que anteriormente ostentaba Antonio Hernando Grande, catedrático de la Universidad Complutense de Madrid y fundador del Instituto de Magnetismo Aplicado.

En el acto de toma de posesión celebrado en la sede de la RAC en Madrid, Hermenegildo García ha pronunciado su discurso de ingreso, titulado «Química con luz. Conversión de luz solar en combustibles renovables», en el que ha abordado los avances en el aprovechamiento de la luz solar para la producción de combustibles sostenibles. El profesor Avelino Corma, investigador y cofundador del ITQ (UPV-CSIC), ha sido el encargado de dar respuesta a su discurso de recepción.

“Para mí es un honor y un orgullo ingresar en la RAC a propuesta de Arturo Romero Salvador y Manuel Aguilar Benítez de Lugo y recibir esta medalla que perteneció a un referente como fue el profesor Hernando Grande”, ha destacado Hermenegildo García.

Impulso a la Fotoquímica en la Academia

Con el nombramiento de Hermenegildo García, la RAC refuerza su compromiso con un área de investigación en auge como es la Fotoquímica. Esta disciplina estudia las reacciones activadas por la luz y tiene el potencial de revolucionar la producción de energía limpia mediante la conversión de la luz solar en compuestos químicos como hidrógeno, metano o amoníaco, que pueden ser utilizados como combustibles sin generar huella de carbono.

Con su ingreso en la RAC, Hermenegildo García continuará impulsando la investigación en Fotoquímica y su aplicación al desarrollo de combustibles renovables, contribuyendo a los avances en la transición energética hacia un futuro más sostenible.

Referente internacional en Fotoquímica y Catálisis

Hermenegildo García Gómez (Canals, 1957) es catedrático de la UPV y desarrolla su labor investigadora en el ITQ (UPV-CSIC). A lo largo de su carrera científica ha logrado importantes resultados en la conversión de la energía solar en hidrógeno verde y combustibles mediante el desarrollo de fotocatalizadores, algunos de ellos basados en grafenos.

Su grupo de trabajo acuñó el término carbocatálisis, que utiliza el grafeno y sus derivados, que pueden ser preparados a partir de desechos agrícolas, como catalizadores heterogéneos en diferentes procesos químicos de transformación del CO2 en metanol y que también pueden ser utilizados para el almacenamiento de energía eléctrica en supercondensadores.

A nivel internacional, ha destacado en la catálisis heterogénea con catalizadores porosos y nanopartículas, contribuyendo a áreas como la fotocatálisis, la catálisis con nanopartículas de oro y los combustibles solares. Con más de 950 artículos publicados en revistas de alto impacto, su trabajo acumula más de 81.000 citas y un índice h de 136 (Google Scholar, enero 2025). Ha sido reconocido como «Highly Cited Researcher» durante 12 años consecutivos y figura entre el 1% de los científicos más citados a nivel mundial en Química, Ciencia de Materiales y Ciencia Ambiental.

Entre sus numerosos reconocimientos destacan el Premio Nacional de Investigación Enrique Moles (2021), el Premio Rey Jaime I en Nuevas Tecnologías (2016), la Medalla de la Real Academia de Ciencias de España (2023), la ERC Advanced Grant (2024) y el Yueqi Award de la Universidad de Minería y Tecnología de China (2021). Además, ha sido distinguido como Doctor Honoris Causa por la Universidad de Bucarest y es Profesor Honorario en la Universidad Rey Abdulaziz desde 2015.