El OBD fue fundado en 1995 por María Casado y, desde entonces, lleva a cabo la actividad de forma interdisciplinaria y desde puntos de vista laicos. Se basa en que la bioética es un campo de conocimiento que requiere planteamientos plurales y soportes científicos sólidos para analizar las consecuencias éticas, legales y sociales de la biotecnología y la biomedicina. El objetivo del Observatorio es suministrar argumentos y propuestas que fomenten la toma de decisiones libre e informada, contribuyendo a construir una sociedad más transparente y democrática.

Desde el año 2000, la investigación del OBD se fundamenta en el grupo de investigación consolidado de Bioética, Derecho y Sociedad. En el ámbito docente, el Observatorio organiza el máster en Bioética y Derecho, que ya han cursado más de seiscientos alumnos. En cuanto a las publicaciones, la más emblemática es la Revista de Bioética y Derecho, de acceso abierto y en formato digital. Por su parte, la Colección de Bioética incluye monografías y obras colectivas, así como los documentos y declaraciones del Grupo de Opinión del OBD, con acceso abierto y traducidos a diferentes lenguas. En 2007 nace la Cátedra UNESCO de Bioética, una de las nueve que existen en el mundo en esta especialidad y la única en España. Cabe destacar, finalmente, que los documentos e informes que elabora el OBD se han reflejado posteriormente en la legislación española.

La jornada conmemorativa forma parte de los seminarios internacionales de la Cátedra UNESCO de Bioética de la UB. Para más información e inscribirse en la jornada, véase el siguiente enlace.