La Universidad de Barcelona es líder estatal en cinco de las once áreas que establece la clasificación. Concretamente, ocupa la primera posición del Estado en ciencias clínicas y de la salud, ciencias de la vida, física, psicología e ingeniería (en este último caso, con un liderazgo compartido con la Universitat Autònoma de Barcelona, la Universidad Pompeu Fabra y la Universidad Autónoma de Madrid).

El World University Rankings by Subject utiliza dieciocho indicadores que ya se emplean en la clasificación global World University Rankings. No obstante, la ponderación de cada indicador cambia en las diferentes disciplinas para realizar un cálculo más ajustado a cada área de conocimiento.
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La UB fue la primera universidad del Estado en la última edición del World University Rankings, publicada en octubre. Concretamente, obtuvo la posición 149 a nivel mundial.