McLaren se mostró en gran forma en la primera jornada de entrenamientos libres del Gran Premio de Abu Dhabi. Los pilotos del equipo de Woking encabezaron la tabla de tiempos en la segunda sesión, la más representativa al disputarse a la misma hora que la carrera del domingo, cuando el sol se pone. Lando Norris fue el más rápido con un tiempo de 1’23”517, por delante de su compañero de equipo Oscar Piastri (1’23”751). McLaren parece tener, por tanto, una ventaja sobre su rival por el título de constructores, Ferrari. Charles Leclerc fue el más rápido en la primera sesión con 1’24”321, pero en la segunda bajó al sexto lugar en 1’24”201, mientras que su compañero de equipo Carlos Sainz fue cuarto con 1’24”099. Además, Leclerc tiene una penalización de 10 puestos en la parrilla de salida por haber tenido que montar un componente de unidad de potencia más de lo permitido por el reglamento deportivo.