Un equip internacional d’investigadors, majoritàriament
catalans i amb participació destacada de la Universitat de Girona (UdG), ha
desenvolupat una nova manera de crear molècules orgàniques complexes d’una
forma molt més ràpida i precisa que els mètodes tradicionals. La recerca ha
estat liderada per l’Institut Català de Nanociència i Nanotecnologia (ICN2) i
publicada a la prestigiosa revista Science.
La tècnica, coneguda com a Química “Clip-off”, permet
“retallar” amb precisió parts d’estructures cristal·lines per obtenir les
molècules desitjades, sense necessitat de construir-les pas a pas. És com si es
dissenyessin materials amb les molècules dins i després s’alliberessin amb un
tall precís, com descriu el professor Daniel Maspoch, cap del projecte: “dissenyem
materials que ja contenen en el seu interior els anells que busquem, a partir
de precursors senzills, com si fossin peces de LEGO, i posteriorment els
alliberem amb precisió quirúrgica”.
Gràcies a aquesta metodologia, l’equip ha aconseguit
obtenir un nou tipus de macrocicles —unes molècules de forma circular amb
moltes aplicacions en la indústria alimentària, la cosmètica o el
desenvolupament de fàrmacs. Aquest èxit ha estat possible gràcies a la
col·laboració d’investigadors d’institucions d’arreu del món, entre elles la
Universitat de Girona, que ha tingut un paper clau en l’anàlisi i
caracterització química de les molècules generades.
El professor Xavi Ribas, de l’Institut de Química
Computacional i Catàlisi (IQCC) de la UdG, i el seu equip han estat
responsables d’algunes de les proves més avançades per confirmar l’estructura
d’aquestes molècules, utilitzant tècniques com la microscòpia i
l’espectrometria de masses.
Els autors de l’estudi asseguren que aquesta nova via
podria obrir la porta al desenvolupament de nous materials, dispositius,
biosensors o aplicacions nanotecnològiques amb un gran potencial per a la
societat.