CIENTOS DE ESCUELAS DESTRUIDAS POR EL TSUNAMI
Los niños de algunas de las áreas afectadas por el tsunami del océano Índico han comenzado esta semana la vuelta a la escuela, a pesar de que el desastre destruyó o dañó más de mil escuelas y mató a miles de profesores.
En Indonesia, la estimación
preliminar del gobierno en cuanto al número de escuelas severamente
dañadas o destruidas está entre 765 y 1151. En Sri Lanka, 51
escuelas fueron completamente destruidas y unas 100 más
parcialmente dañadas. En Maldivas, 44 escuelas fueron destruidas o
dañadas – un alto porcentaje del total. El impacto del tsunami en
la educación fue menor en Tailandia, donde menos de 30
escuelas fueron dañadas y muy pocas destruidas. Que los
niños vuelvan a sus clases es esencial para su recuperación, dijo
UNICEF, aunque sólo sea posible hacerlo en tiendas o en otros
arreglos improvisados. “No hay mejor manera de ayudar a los niños y
niñas a recuperar la normalidad que permitiéndoles regresar a las
escuelas,” dijo la Directora Ejecutiva de UNICEF, Carol Bellamy.
“Un ambiente de aprendizaje permite a los niños ser niños otra vez,
les da un espacio amigable para escapar de la pesadilla que han
vivido.
Cuando una escuela se abre en la
zona del desastre, todo el mundo siente una sensación de esperanza,
incluso los padres.” Llevar y mantener a los niños en la escuela es
esencial no sólo durante las emergencias, sino también para
asegurar una mejor calidad de vida para todos los niños, dijo
Bellamy.
Este desastre representa un revés
para los países que estaban haciendo un buen progreso
proporcionando educación básica de calidad para todos los niños.
Poner a los niños otra vez rápidamente en las escuelas minimizará
este revés, dijo. Mientras las escuelas oficialmente abrieron
siguiendo las vacaciones de temporada esta semana en India y
Tailandia, el gobierno de Sri Lanka, Maldivas e Indonesia está
intentando a abrir escuelas en las áreas afectadas sobre los días20, 25 y 26 de enero, respectivamente. (Algunas
escuelas en Sri Lanka ya han abierto.) Cerca de Banda Aceh, dos
escuelas apoyadas por UNICEF abrieron el lunes con 408 alumnos.
El personal de UNICEF en el terreno
dijo que los mismos padres pidieron que se estableciera rápidamente
una escuela. “La apertura de estas escuelas es una señal poderosa
para la gente de que la vida puede comenzar otra vez,” observó
Bellamy. A lo largo de Aceh, UNICEF está enviando toneladas de
materiales educativos, incluyendo 2.000 tiendas para
escuelas, 2.000 kits de “escuela en una maleta” (cada uno contiene
material escolar para 50 alumnos) y 2.000 kits de recreación (cada
uno con deportes y juegos para 50 niños). Estos
suministros ayudarán a los más de 100.000 niños en
edad escolar y 4.000 profesores en las áreas afectadas de Aceh.
UNICEF también está asistiendo al gobierno de Indonesia con la
formación y reclutamiento de 2.000 nuevos profesores y la
recuperación emocional de los profesores que sobrevivieron al
tsunami. Según las autoridades de Aceh, 1.592 profesores están
muertos o desaparecidos. En Sri Lanka, donde unas cuantas escuelas
reabrieron el lunes, la destrucción de las aulas ha afectado a
71.928 niños y 2.673 profesores. Además, unas 240 escuelas aún son
utilizadas como refugios temporales para familias desplazadas.
UNICEF está proporcionando al
Ministerio de Educación de Sri Lanka suministros para escuelas,
libros de texto y ayudas a los profesores en apoyo al objetivo de
llevar a todos los niños de las áreas afectadas a un ambiente de
aprendizaje el 20 de enero. UNICEF ya ha distribuido 500 kits de
“escuela en una maleta” que serán usados por 40.000
niños. Además, 3.200 kits adicionales se esperan en
Colombo hoy o mañana y serán entregados inmediatamente. UNICEF
también ha alistado a cientos de voluntarios comunitarios para
limpiar los escombros de las escuelas afectadas y ha proporcionado
fondos para anuncios públicos informando a las familias que los
niños tendrán permiso para ir a la escuela sin uniformes ni
certificados de nacimiento. Bellamy dijo que la recuperación de las
escuelas no significa que todos los niños regresarán inmediatamente
a ellas. En India, donde las escuelas han abierto en todos menos
uno de los distritos, la asistencia es muy lenta, tanto como un
30%.
En las pocas escuelas que han
abierto en Sri Lanka, la asistencia está en un
50%. “Esta baja asistencia es porque muchos niños murieron
o resultaron dañados durante el tsunami y porque algunos padres,
que han perdido tanto, no están preparados para poner a los niños
fuera de su cuidado inmediato,” dijo Bellamy. “Estos padres
necesitan la seguridad de que sus niños no solo estarán a salvo en
las escuelas, sino que también tendrán la asistencia que necesitan
para crecer más fuertes. Nuestro trabajo está enfocado en tratar de
crear el ambiente más positivo para que los niños regresen a las
escuelas.” En India, donde las autoridades nacionales y locales han
dirigido un fuerte esfuerzo de ayuda humanitaria, UNICEF está
jugando un rol de apoyo, incluyendo la distribución de suministros
para escuelas y equipamiento para deportes, la reconstrucción de
bibliotecas, organizando actividades recreativas para los niños y
capacitando a profesores para reconocer las señales de angustia y
proveer asesoramiento emocional básico.
En Tailandia,
donde la mayoría de las escuelas reabrieron el 4 de enero, UNICEF
está proporcionando a los niños de las provincias costeras
afectadas utensilios de cocina, materiales escolares, libros de
texto, uniformes, equipamiento para deportes y recreación, y
también está apoyando la construcción de escuelas temporales. En
Maldivas, UNICEF está asistiendo al gobierno en la reconstrucción
de 73 aulas temporales para asegurar que los alumnos puedan
regresar a las escuelas el 25 de enero. UNICEF está asistiendo al
gobierno de Maldivas con premisas sobre la limpieza de las escuelas
y asegurando que las facilidades sanitarias sean las adecuadas.
UNICEF también ha suministrado más de 150 “escuelas en una maleta”
y kits de recreación y distribuyó cientos de cajas de lápices de
colores, arcilla, papel para dibujar, bloques para construcción,
rompecabezas, muñecas, coches de juguete y balones.
En todos los países afectados por
el tsunami, UNICEF está trabajando para asegurar que las escuelas
ayudan a los padres y a los niños y niñas, dijo Bellamy. “Cuanto
más puedan las escuelas ayudar a cubrir las necesidades de los
niños – comida, libros de texto, uniformes, y apoyo
psicosocial –más podremos aliviar la carga sobre las
familias y permitirles centrarse en la reconstrucción de sus
vidas,” dijo. “Las escuelas son frecuentemente el corazón de la
comunidad, así este esfuerzo para levantarlas y que funcionen tiene
un impacto real en el esfuerzo de recuperación a más largo plazo.
Para mucha gente que está dolida, un patio escolar lleno de niños
es la mejor medicina.”
Jaime Gómez-Pineda, Director
ejecutivo de UNICEF-Comité Español, visitará Indonesia, uno de los
países más afectados por el tsunami. Está prevista su estancia en
esa zona entre los días domingo 16 y jueves 20 de enero.
Durante su visita, Jaime Gómez-Pineda queda a disposición de los
medios de comunicación que hayan desplazado corresponsales al
terreno para contactar con ellos y dar testimonio de la labor de
UNICEF en la zona, que desde el primer momento está trabajando a
favor de los niños y niñas afectados por el tsunami.
UNICEF-Comité Español ha iniciado
una campaña de recaudación de fondos. Todos
aquellos que quieran apoyar a UNICEF España en la acción
humanitaria por la infancia en los países de las costas del Océano
Índico pueden visitar nuestra páqina web www.unicef.es o llamar al902 255 505.
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