AUMENTA LA POBREZA INFANTIL EN LOS PAÍSES RICOS
La proporción de niños y niñas que viven en la pobreza ha aumentado en 17 de los 24 países miembros de la OCDE desde comienzos de 1990, según el nuevo informe realizado por UNICEF.
Aunque generalmente se cree que la
pobreza infantil en los países ricos disminuye de forma
constante, el informe evidencia que sólo cuatro países, Australia,
Noruega, Reino Unido y Estados Unidos, han registrado una
disminución significativa desde comienzos de 1990.
Finlandia y Dinamarca tienen las
tasas más bajas de pobreza infantil, por debajo del 3%,
mientras que Estados Unidos y México tienen las más altas con un
20%. Por su parte, España registra una tasa de pobreza
infantil relativa por encima del 13%.
Entre los países que han mostrado un
significativo progreso en la reducción de su tasa de pobreza
infantil se encuentra Reino Unido. Noruega es el único país cuyos
índices se describen como “muy bajos y en continúo
descenso”.
Causas que producen este
incremento
Este informe, realizado por el
Centro de Investigación Innocenti de UNICEF, examina los datos
disponibles en los países desarrollados para presentar las
estimaciones sobre la pobreza infantil en estos países. La
investigación, además, indaga sobre las causas que están
produciendo el incremento de la tasa de pobreza infantil en
algunos países al tiempo que en otros se han logrado
progresos.
De acuerdo con el informe, las
tendencias sociales, las condiciones del mercado laboral y las
políticas del gobierno son los factores determinantes de las tasas
de pobreza infantil. En particular, el compromiso político de
luchar contra la pobreza infantil y las políticas que se ponen
en práctica son las herramientas que pueden crear una
diferencia significativa.
El informe sugiere que muchos de los
miembros de la OCDE tienen la capacidad de reducir la
pobreza infantil debajo del 10%, sin aumentar
significativamente el total de sus gastos. Además, demuestra
que cuanto mayor es el gasto público en prestaciones sociales
y familiares, menor es el índice de pobreza infantil. De hecho, las
políticas de intervención social pueden hacer que los índices
de pobreza infantil desciendan un 40% más (en promedio) que si
se dejaran a merced de las fuerzas del mercado. El gasto
social, herramienta clave Un buen ejemplo son las iniciativas
de los gobiernos en los países con las tasa de pobreza
infantil más bajas del mundo, Dinamarca, Noruega y Finlandia, que
han logrado reducir la “pobreza del mercado”en un 80%.
Situación contraria a la de Estados Unidos y México, que
tienen las más altas tasas de pobreza infantil y que sólo han
logrado disminuir esta “pobreza del mercado” entre el 10% y el
15%, respectivamente.
En Dinamarca, Suiza, Finlandia y
Bélgica las tasas de pobreza infantil están por debajo del
10%. El porcentaje de PIB que estos países destinan a gastos
sociales es de al menos un 10% y está directamente relacionado
con la reducción de la pobreza infantil. Además, en estas
economías la proporción de los beneficios es más alta en los
niños y niñas en edad preescolar y se reduce a medida que se
acercan a los 18 años.
Por el contrario, en Grecia,
Irlanda, Italia, Portugal y España la proporción
del presupuesto que se destina a gastos sociales es más baja y
juega un papel menor en la protección de las familias con
bajos ingresos económicos. En estos 5 países, que tienen altas
tasas de pobreza infantil, los recursos de los gobiernos dirigidos
a las personas de bajos recursos están concentrados en los
mayores de 50 años.
Objetivo de desarrollo del
Milenio
Este informe de UNICEF subraya que
la reducción de la pobreza infantil es uno de los Objetivos de
Desarrollo del Milenio, acordados por todas las naciones y destaca
el reto que supone definir y medir la pobreza infantil.
Además, pide a los gobiernos de los países ricos que definan
metas para la reducción de la pobreza infantil y
establezcan sistemas de medición tangibles.
Mientras que insiste en que los
ingresos relativos deberían permanecer como un indicador clave
de pobreza, el informe señala las limitaciones y la necesidad de
tener medidas adicionales para captar otros aspectos de la
pobreza infantil. En el informe “Estado Mundial de la
Infancia”, publicado el pasado mes de diciembre,
UNICEF propone considerar la falta de servicios básicos como
una nueva forma de medir la pobreza infantil.
Nota
informativa
Los Innocenti Report Card son
editados por el Centro de Investigaciones Innocenti
en Florencia, Italia. Esta publicación es el sexto número de
una serie titulada Innocenti Report Card (Boletines de
clasificaciones Innocenti), cuyo objetivo es evaluar y comparar en
qué medida los países de la OCDE cubren las necesidades de sus
niños y niñas. También es el primer número de lo que será una
serie titulada Informes Innocenti Pobreza infantil en
países ricos. Para descargar copias de este informe en
español, francés, inglés e italiano, entrar en la Sala de
Prensa del IRC:
http://www.unicef-irc.org/presscentre/indexNewsroom.html