La Infancia en Peligro: Afganistán

Los progresos en Afganistán desde la caída de los talibanes han sido significativos. Sin embargo, un informe presentado hoy por UNICEF , «Infancia en Peligro: Afganistán», adelanta que los esfuerzos para seguir construyendo este progreso son cada vez más difíciles,en particular en el sur del país, como consecuencia de un aumento de la inseguridad en esta zona.

GENEVA / KABUL , se
ha conseguido un considerable adelanto en los sectores de salud,
nutrición y educación en los últimos años. La mayoría de la
población tiene acceso hoy a medidas sanitarias básicas. Las
inmunizaciones contra enfermedades rutinarias has aumentado del 56
por ciento en 2001 al 90 por ciento en 2006. La
cobertura de Vitamina A es ahora de un 95 por ciento y la
consumición de sal yodada ha aumentado de un 2 por ciento a un 30
por ciento. Se observa asimismo un crecimiento sustancial de
escolarización infantil destacando que un tercio de los niños en la
escuela hoy son niñas.

A pesar de estos datos, el progreso
es frágil. En “La Infancia en peligro”, Martin Bell, Embajador de
Emergencias Humanitarias en el Reino Unido, confirma la difícil
situación que confrontan millones de niños en todo Afganistán. “
Pese a multitud de planes y propuestas, proyectos y aliados, además
del apoyo de numerosos países trabajando en el establecimiento de
la paz y progreso en Afganistán, he sido testigo del
recrudecimiento en la inseguridad, causando un numero
creciente de escuelas cerradas y niños asesinados”,dice
Bell, quien ha hecho un segundo viaje al país para la realización
de este informe. “Familias enteras, especialmente en el sur, han
sido cogidas en medio de fuegos cruzados, fuera de las zonas
accesibles a la asistencia humanitaria. Simplemente, este es un
momento de continuidad o ruptura para los niños de Afganistán”

Bell ha visitado algunos de los
colectivos más vulnerables, incluyendo mujeres que ganan menos de 2
Dólares diarios trabajando 9 horas y media separando pelo de cabra,
cargando con sus bebés mientras trabajan en los turnos rotativos de
Herat. En Kabul, Bell ha hablado con niños que viven en la calle y
confirmado que la mayoría están marginalizados. En una prisión
femenina que alberga 49 mujeres y sus 35 hijos, Bell ha podido
reunirse con mujeres que habían sido forzadas a casarse con hombres
que podían ser sus abuelos.

Durante el período talibán ,las niñas tenían oficialmente prohibido asistir a la
escuela. Sin embargo, la escolarización las niñas en
preescolar ha crecido drásticamente en los últimos 5 años. Según el
Ministerio de Educación, casi 6 millones de niños han sido
escolarizados en 2007. Este éxito remarcable, se posiciona como una
esperanza en un sistema educativo que se recobra sólo ahora de tres
décadas de conflicto.

Un nuevo plan ha sido dispuesto para
promover escuelas adecuadas para niños y niñas con provisión de
nutrición, agua y servicios sanitarios, así como la formación de
profesoras y la captación de niñas que no están asistiendo a los
centros educativos para acelerar su escolarización. UNICEF también
financia la formación y la reintegración de niños soldado a través
de la enseñanza y el desarrollo de capacidades en empleos relativos
a la carpintería y la electricidad.

En las zonas de insurgentes en el
sur, mientras miles de niños y niñas han vuelto a la escuela este
año, cientos de escuelas continúan en riesgo debido a la
inseguridad. El acceso de ayuda humanitaria está siendo
crecientemente dificultoso en algunas áreas. Al menos 78 distritos
han sido clasificados por las Naciones Unidas como extremadamente
arriesgados e inaccesibles para trabajadores humanitarios de la
ONU.

El acceso limitado ha obstaculizado
ciertos programas. En 2007, aprovechando los llamados “Días de Tranquilidad” , se han distribuido 15, 000
trabajadores con vacunas en Afganistán como parte de los Días
Nacionales de Inmunización organizados por el Ministerio de Salud
Pública, apoyados por la OMS y UNICEF. Los nuevos casos de polio
han bajado de 31 en 2006 a 11 entre Enero y Julio 2007. De estos 11
casos, 9 se han registrado en las partes más inseguras del
país.

Bell cita el programa de polio como
ejemplo de lo que el país es capaz de realizar. Si los afganos son
capaces de conseguir esto en tiempos de guerra, qué será lo que
podrán hacer en tiempos de paz? , pregunta. El informe ilustra la
necesidad de mejoras en seguridad, particularmente para mujeres y
niñas. El miedo es un fuerte elemento disuasorio en el acceso a la
educación y otros servicios esenciales. En algunas partes del país
han aparecido “cartas nocturnas” amenazando a
profesores y padres y causando la retirada de sus hijos de las
escuelas.

La “Infancia en peligro” también
confirma la necesidad de incrementar los esfuerzos para reducir la
mortalidad materna de Afganistán, ya que este país lleva mucho
tiempo en las listas de países con mayores tasas de este tipo de
mortalidad. Estas tasas no declinarán a menos que las mujeres no
tengan más facilidades para acceder a mejores servicios de
salud.

“Necesitamos crear un ambiente donde
los niños sean protegidos y tengan oportunidades para desarrollar
su potencial. El progreso que se ha hecho en educación y en salud
infantil muestra lo que puede ser conseguido cuando todos los
implicados trabajan juntos por una mejora”, dice Catherine Mbengue,
la representante de UNICEF en Afganistán, que se reunió con Bell en
Ginebra. “Sin embargo, se necesita hacer más para hacer sostenible
lo que hemos ganado en los últimos años y ofrecer un brillante
futuro a todos los niños de Afganistán”

Acerca de
UNICEF

UNICEF trabaja sobre el terreno en
más de 150 países y territorios para ayudar a los niños y las niñas
a  sobrevivir y avanzar en la vida desde la primera infancia
hasta la adolescencia. El mayor proveedor de vacunas para los
países en desarrollo, UNICEF apoya la salud y la nutrición de la
infancia, el suministro de agua y saneamiento adecuados, la
educación básica de calidad para todos los niños y niñas y la
protección de los niños y las niñas contra la violencia, la
explotación y el SIDA. UNICEF está financiado en su totalidad por
las contribuciones voluntarias de individuos, empresas, fundaciones
y gobiernos.

Nota a las emisoras: En
www.thenewsmarket.com/unicef pueden obtener, sin cargo, informes de
Martin Bell en video y audio de calidad profesional, así como video
de archivo sobre Afganistán.

El texto del informe La infancia en
peligro (en formato pdf) y la presentación en multimedia
(fotografías,video y audio) de los informes de Martin Bell se
pueden obtener en unicef.org/childalert/Afghanistan