Protegiendo a la infancia afectada por el VIH/SIDA

El 26 de octubre se ha presentado en Madrid el informe del Centro de Investigaciones Innocenti Protegiendo a la Infancia afectada por el VIH/SIDA. La presentación ha contado con la presencia de Per Engeback, Director Regional de UNICEF para África Oriental y meridional.

Madrid  –
Varios países están realizando progresos en la provisión de ayudas
a los huérfanos y niños y niñas más vulnerables. Estas ayudas
incluyen el acceso a la educación, a la salud, la asistencia social
y a servicios de protección.

En este contexto el Centro de
Investigación Innocenti UNICEF, el informe “ Protegiendo a
la infancia afectada por el VIH Sida” que pretende
fomentar el debate sobre la grave situación que afecta al grupo más
vulnerable frente a la pandemia de VIH SIDA, cuando en el pasado
año y medio ha habido avances significativos respecto a la
situación de la infancia afectada por esta pandemia.

Un número cada vez más alto de niños
recibe tratamiento como resultado de los test, el abaratamiento de
los fármacos y una formulación más simple de estos. Existe una
conciencia más amplia de la necesidad de intensificar y acelerar
acciones más universales para proveer de protección y ayuda a los
niños y niñas más afectados por el sida, a escala nacional y
global.

En numerosos países, ha habido un
reciente progreso en la reducción de la desigualdad entre huérfanos
y “no –huérfanos” en el acceso a la educación, parcialmente debido
a la eliminación de las tasas educativas. Un número cada vez más
numeroso de países del Africa Sub-sahariana ha empezado adotar de protección social a los niños afectados por el
SIDA, a través de iniciativas como trasferencias de dinero
sin intereses, las cuales incluyen transferencias a hogares sin
recursos, ayudas monetarias infantiles, subvenciones de cuidado a
huérfanos, subvenciones a discapacitados o pensiones sociales.

Sin embargo, la situación, para la
mayoría de los niños huérfanos a causa del Sida es crítica, –alrededor de 15,5 millones menores de 18 años en
el 2005 según ONUSIDA. A nivel general, solo un 10% de los niños
huérfanos o más vulnerables a causa del sida reciben ayuda al
margen de la de su comunidad.

En el África subsahariana, las
familias siguen siendo el mayor apoyo para los 12 millones de niños
huérfanos. Menos de uno de cada tres jóvenes en esta región tiene
conocimientos de cómo protegerse del virus.

Conclusiones del
Informe

El mensaje central de este informe
gira en torno a las acciones y recursos que las familias y las
comunidades necesitan para ayudar a los niños más vulnerables.
Proyectos y programas en pequeña escala que supongan apoyo y ayuda
a nivel institucional que se vayan incrementando en pos de los
colectivos más necesitados.

El informe tiene como objetivo
llamar la atención sobre las dimensiones de la vida de un niño que
VIH SIDA elimina por completo al reducir su salud y sus
perspectivas de escolarización mientras aumenta sumarginalización y carencias. El impacto del VIH
SIDA se extiende no sólo a huérfanos sino también a quienes forman
parte de su entorno familiar, así como amigos y vecinos que ayudan
al cuidado de los huérfanos.

EL VIH SIDA amenaza la nutrición y
la salud, resultando a menudo en menos alimentos para las familias.
La epidemia profundiza las desigualdades de género, ya que son las
niñas quienes son retiradas de la escuela en primer lugar para
asumir responsabilidades cotidianas cuando el VIH SIDA afecta al
resto de sus allegados. Niñas y mujeres son los primeros cuidadores
de los afectados y de los niños que la enfermedad deja huérfanos.
El VIH SIDA aísla y excluye, provocando en muchos casos un riesgo
progresivo de ostracismo en los más pequeños y su abandono por
parte de familias, amigos y comunidades.

El Informe destaca asimismo las
diferentes formas que las comunidades utilizan para enfrentarse a
la enfermedad, como la repartición de tareas entre amigos y vecinos
en cada comunidad. Examina otros mecanismos que han incrementado su
capacidad para gestionar la epidemia, como clubs y grupos de ayuda,
grupos de crédito y ahorro, o esquemas de microfinanciación
sanitaria.

El informe evalúa soluciones
alternativas cuando el cuidado familiar no es posible, incluidasfamilias de acogida y adopción, pero enfatiza que
todas las soluciones de cuidado infantil pasan por que este cuidado
se realice en un ambiente familiar y cercano a la comunidad del
niño, en la medida que esto sea posible.

En comunidades afectadas para el VIH
y SIDA, los derechos de la infancia deben ser protegidos. Un apoyo
integrado, coherente y holístico a gran escala se necesita de forma
urgente para responder a las necesidades inmediatas y a largo plazo
de estos niños.