Con motivo del Día Mundial de la Salud de 2008, UNICEF advierte sobre las repercusiones del cambio climático en la salud de las mujeres y los niños

Las mujeres y los niños corren el riesgo de sufrir desproporcionadamente los cambios climáticos, según ha advertido UNICEF con motivo del Día Mundial de la Salud de 2008.

Nueva York – La
celebración, que conmemora la creación de la Organización Mundial
de la Salud (OMS), tiene este año por lema el cambio climático y la
salud.

“Cerca de 10 millones de
niños menores de cinco años mueren anualmente debido a enfermedades
que habría sido posible evitar”, dijo Ann M. Veneman,
Directora Ejecutiva de UNICEF. “Muchas de las principales
enfermedades responsables de la muerte de niños y niñas en el
mundo, como el paludismo y la diarrea, son sensibles a los cambios
de la temperatura y del nivel de las precipitaciones, y podrían
hacerse más frecuentes si cambian los patrones climáticos”.

Además, las mujeres y los niños
sufren a menudo desproporcionadamente los efectos de los huracanes
y las inundaciones que, según los científicos estudiosos del cambio
climático, podrían aumentar en frecuencia e intensidad a lo largo
de los próximos años. La destrucción de hogares, escuelas y centros
de salud debido a las catástrofes naturalesentraña una reducción de los servicios destinados a la familia.

Los expertos en el cambio climático
predicen también que el recalentamiento y las modificaciones
pluviométricas podrían afectar el estado de las cosechas, y reducir
de este modo la disponibilidad de alimentos. En 2006, alrededor del
36% de los niños del mundo sufría una insuficiencia ponderal
moderada o grave.

Según el informe publicado el año
pasado por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio
Climático, la desnutrición y las enfermedades, entre ellas las que
se relacionan con el crecimiento y el desarrollo del niño, podrían
aumentar como consecuencia de los cambios climáticos en el planeta.
En algunas regiones, la disminución de las reservas de agua
potable podría aumentar la carga de las mujeres y las
niñas de las zonas rurales, quienes se ocupan a menudo de buscar
agua para la cocina y el aseo.

Es preciso escuchar las opiniones de
las mujeres y los niños y evaluar sus necesidades como parte de la
respuesta internacional a los posibles cambios en el medio
ambiente. También deben disponer de acceso los conocimientos y los
instrumentos necesarios para protegerse ellos mismos y proteger a
sus comunidades.

Acerca de
UNICEF

UNICEF trabaja sobre el terreno en
más de 150 países y territorios para ayudar a los niños y niñas a
sobrevivir y avanzar en la vida desde la primera infancia hasta la
adolescencia. El mayor proveedor de vacunas a los países en
desarrollo, UNICEF apoya la salud y la nutrición de la infancia, el
abastecimiento de agua y saneamiento de calidad, la prestación de
educación básica de calidad para todos los niños y niñas y la
protección de los niños y niñas contra la violencia, la explotación
y el SIDA. UNICEF está financiado en su totalidad por las
contribuciones voluntarias de individuos, empresas, fundaciones y
gobiernos.