UNICEF llama a una acción urgente de ayuda a los niños afectados por la sequía en Etiopía

La Subdirectora Ejecutiva de UNICEF, Hilde F. Johnson, realizó un llamamiento hoy para impulsar una sólida y rápida respuesta para paliar las necesidades urgentes de los niños afectados por la sequía y que sufren malnutrición aguda en Etiopía.

MADRID, 22 Junio
2008 – “ Al evaluar la situación nos damos cuenta que en
las áreas más afectadas la situación es extremadamente grave”, dijo
Johnson.” Los niños están en situación de extrema urgencia
y en riesgo de muerte en varias regiones si la ayuda no llega con
rapidez. El gobierno y sus aliados están haciendo todo lo
que pueden para ayudar pero las necesidades no llegan a cubrirse al
ritmo requerido. Se necesitan más recursos”

Johnson mencionó estos puntos como
conclusión del viaje de 4 días emprendido por Etiopía que incluyó
visitas a los puntos más afectados por la sequía en el sur del
país.

“ Hemos hablado con los niños, las
madres y los padres, las abuelas y los abuelos, y con la población
y trabajadores que viven y trabajan a pie de calle, con el personal
sanitario, y con nuestros aliados de ONGs e instituciones” dijo
Johnson, “ El balance se confirmó una y otra vez y el mensaje es
claro: No hay comida. Necesitamos extender la asistencia y
tenemos que hacerlo rápido”.

La Subdirectora ejecutiva de UNICEF
subrayó las medidas más urgentes y críticas para responder a esta
emergencia empezando por extender la alimentación terapéutica en
todas las áreas afectadas, ampliando a la vez en paralelo la
alimentación suplementaria.

“Alimentación suplementaria es una
parte fundamental de la respuesta para la supervivencia de los
niños y niñas” dijo Jonson, “Es urgente que esta alimentación
llegue en grandes cantidades a las áreas afectadas, tanto para los
niños en riesgo de malnutrición aguda como para prevenir que los
niños que ya la han padecido y han recibido tratamiento vuelvan a
sufrirla”.

Al Programa Mundial de Alimentos han
empezado a llegar recursos, pero todavía no se han recibido los
suficientes por parte de los donantes para hacer frente a estas
necesidades. Es crítico que se cubran estas necesidades
para la supervivencia infantil en Etiopía”

Johnson también hizo un llamamiento
urgente al control y atención de las enfermedades infantiles que
ponen en riesgo la supervivencia infantil, incluidas las
enfermedades diarreicas, neumonía, sarampión y malaria. Esto
requiere suministros de emergencia de agua potable, y también
medidas sanitarias , educación sobre la higiene, especialmente en
áreas con un riesgo creciente de transmisión de enfermedades así
como centros de alimentación terapéutica y estabilización.

Para afrontar estas necesidades
UNICEF ha especificado en un documento presentado el 12 de junio
que necesitará alrededor de 49,2 millones de dólares.

Johnson subrayó que hay informes de
evaluación de emergencia en áreas como Oromia, Somali, y la región
del Sur, y riesgos potenciales en Amhara y la región sur de
Tigray.

La cosecha no se produce hasta el
fin de septiembre, y es posible que la situación empeore en
los próximos 3 meses. Mientras el gobierno toma las
medidas necesarias para proveer a la población etíope, la
financiación actual sólo llegará conseguir la mitad de la ayuda
alimentaria estimada necesaria para junio y julio “ Nuestra mayor
preocupación es la ausencia de una respuesta inadecuada a corto
plazo que podría empeorar la situación infantil” dijo Johnson, “ya
que estos dependen de la disponibilidad de comida en los
hogares”

Si la situación empeora, necesitamos
estar preparados. Necesitamos un sistema que mitigue los efectos de
la carencia de comida . “UNICEF esta comprometido en reforzar el
control, la vigilancia y su capacidad”, dijo Jonson, “esto incluye
formar a las autoridades locales para afrontar los desafíos de una
emergencia dinámica que evoluciona. Esto es absolutamente esencial
a la vista de la rapidez con la cual se está desarrollando una
situación que pone en peligro las condiciones en las que se
encuentran los niños. Un almacenamiento y posicionamiento previo de
suministros esenciales para los niños, como comida terapéutica
medicinas esenciales, tabletas de potabilización del agua y
material sanitario es crítico para nuestra capacidad de respuesta.
Esto es una prioridad para nosotros”

Estas medidas nos permitirán
responder adecuadamente si la situación empeora en los siguientes
meses críticos. En este momento los suministros disponibles de
UNICEF no son suficientes. Pediremos a los donantes que nos den un
soporte adicional para desplazar materiales prioritarios que cubran
estas medidas críticas de mitigación.

Johnson reiteró el acuerdo de UNICEF
con el Gobierno de Etiopía y otros aliados para evaluar la
situación actual en cuanto a comida y nutrición en el país. Puesto
que la situación empeora rápidamente Johnson llamó la atención para
una evaluación nacional de urgencia de situación nutricional que
cubre las áreas afectadas incluidas las regiones de pastoreo, y en
particular la región Somali. En este momento se ha estimado
que 4.6 millones de personas afectadas necesitan ayuda alimentaria,
de los cuales 75.000 son niños que sufren malnutrición severa y
aguda.

UNICEF trabaja sobre el terreno en
más de 150 países y territorios para ayudar a los niños y niñas a
sobrevivir y avanzar en la vida desde la primera infancia hasta la
adolescencia. El mayor proveedor de vacunas para los países en
desarrollo, UNICEF apoya la salud y la nutrición de la infancia, el
abastecimiento de agua y saneamiento de calidad, la educación
básica de calidad para todos los niños y niñas, y la protección de
los niños y las niñas contra la violencia, la explotación y el
SIDA. UNICEF está financiada en su totalidad por las contribuciones
voluntarias de individuos, empresas, fundaciones y gobiernos