Día Mundial de la Malaria

UNICEF pide un mayor esfuerzo en la lucha contra la malaria

Washington D.C/
Madrid– Se ha avanzado en la lucha contra la malaria,
particularmente en África donde la batalla contra enfermedad es más
acuciante, pero “se debe hacer aún más para encauzar este azote
global”, ha subrayado UNICEF, en el lanzamiento del informeLa malaria y la infancia: Avances en las intervenciones
contra la enfermedad, un informe conjunto que se ha hecho
público en la víspera del Día Mundial de la Malaria.

“Estamos, por primera vez en la
historia, listos para hacer de la malaria una causa marginal de
muerte y discapacidad,” dijo Ann M. Veneman, Directora Ejecutiva de
UNICEF. “El informe de UNICEF muestra que los países africanos en
los que la malaria es endémica recibieron suficientes
mosquiteras durante 2004-2008 para cubrir más del 40 por
ciento de su población en riesgo.”

La información presentada en este
informe, un esfuerzo conjunto entre la alianza Roll Back Malaria
(RBM) y el Fondo Global para luchar contra el SIDA, la Tuberculosis
y la Malaria y UNICEF, muestra grandes avances en la lucha contra
la malaria en África, particularmente en el aumento en la
distribución de mosquiteras impregnadas con insecticida (ITNs).
Desde 2004 el número de mosquiteras producidas en el mundo se ha
triplicado— de 30 millones a 100 millones en 2008.

“Sin embargo cada año, esta
enfermedad acaba con la vida de aproximadamente un millón de
personas, la mayoría niños y niñas en África,” dijo Veneman. “La
malaria también afecta anualmente a alrededor de 50
millones de mujeres embarazadas, contribuyendo a la
aparición de anemia materna, bajo peso al nacer los bebés e incluso
la muerte de las madres.”

La temática de este año para el Día
Mundial de la Malaria, el 25 de abril, es “Excluyendo la malaria»,
y quedan poco más de 600 días hasta el 31 de diciembre de 2010, el
plazo del Secretario General para que todos los países en los que
la enfermedad es endémica alcancen cobertura universal con
intervenciones básicas de control de malaria.

“El hecho de replicar las
intervenciones efectivas ha llevado a la disminución de los casos
de malaria y de muertes en centros de la salud en muchos países,
incluyendo Eritrea, Ruanda, Zambia y Madagascar,” dijo Veneman.
“Esto posee el beneficio añadido de reducir la saturación en
hospitales y clínicas desbordados y provoca menos ausencias en los
lugares de trabajo y en la escuela.”

El control de la malaria es ahora
una de las principales prioridades de desarrollo y es crítico para
alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio en África. El
incremento de la concienciación a nivel global sobre la malaria ha
contribuido a un aumento significativo de los recursos disponibles
en los últimos años, gracias al Fondo Global para luchar contra el
SIDA, la Tuberculosis y la Malaria, la Iniciativa de la Malaria del
Presidente de los Estados Unidos, el Banco Mundial, y otros.

“El informe muestra que ahora hay
financiación disponible para comprar suficientes mosquiteras para
situar a África en camino de alcanzar la cobertura universal en
2010,” dijo Veneman.

Antecedentes

UNICEF es el mayor proveedor y
distribuidor mundial de mosquiteras impregnadas con insecticida con
20 millones proporcionadas en 2008. El número de mosquiteras
suministradas por UNICEF es 20 veces mayor hoy que en el año 2000.
Más del 90 por ciento de ellas son mosquiteras impregnadas con
insecticida de larga duración que no requieren de nuevo
tratamiento. Estas mosquiteras son distribuidas entre mujeres
embarazadas y niños como parte de programas integrales que incluyen
el cuidado prenatal y la inmunización.

Acerca de
UNICEF

UNICEF trabaja sobre el terreno en
más de 150 países y territorios para ayudar a los niños y niñas a
sobrevivir y avanzar en la vida desde la primera infancia hasta la
adolescencia. UNICEF, que es el mayor proveedor de vacunas a los
países en desarrollo, apoya la salud y la nutrición de la infancia,
el abastecimiento de agua y saneamiento de calidad, la prestación
de educación básica de calidad para todos los niños y niñas y la
protección de los niños y niñas contra la violencia, la explotación
y el SIDA. UNICEF está financiado en su totalidad por las
contribuciones voluntarias de individuos, empresas, fundaciones y
gobiernos.