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Ann M. Veneman, Directora Ejecutiva de UNICEF: “Los niños siguen siendo las víctimas de las guerras de los adultos”

NEW YORK – UNICEF
ha unido hoy su voz a la del Secretario General de las Naciones
Unidas para pedir que se ponga fin al reclutamiento y a la
explotación sexual infantil por parte de grupos armados en
zonas en conflicto, en el marco del debate de la Asamblea
General en torno al informe del Secretario General sobre los niños
y los conflictos armados.

“Millones de niños alrededor del
mundo siguen resultando afectados por la acción de grupos armados”,
ha dicho Ann M. Veneman, Directora Ejecutiva de UNICEF.
“Necesitamos reforzar la adhesión al derecho humanitario
internacional y el respeto de los derechos de la infancia.”

El informe del Secretario General
identifica, en una serie de anexos, a grupos armados que reclutan a
niños, violando la legislación internacional vigente. Este último
informe recomienda que los grupos que ejercen violencia sexual y
otras graves violaciones contra los niños también sean mencionados
en los anexos de futuros informes.

Las graves violaciones, como se
definen en el informe, son el reclutamiento y utilización
de niños en conflictos armados, el asesinato y la mutilación de
niños, violación y otras formas de violencia sexual, secuestros,
ataques a escuelas y hospitales, y la negación de acceso de ayuda
humanitaria a niños.

El informe constata avances en la
liberación de niños de grupos y fuerzas armadas, como la liberación
de 1.200 niños en Kivu Norte (República Democrática del Congo) en
este 2009, y de 342 niños en Burundi, pero también documenta
violación de derechos por parte de 56 formaciones en conflictos en
20 países.

El informe incluye la descripción de
incidentes en 20 países. Por ejemplo, en la
República Democrática del Congo, el Ejército de Resistencia del
Señor (LRA) ha extendido sus operaciones y ha secuestrado a 300
niños desde noviembre pasado. Los ataques a escuelas son ahora
frecuentes. “En lugares como Afganistán, se han producido ataques a
escuelas y profesores, y especialmente niñas estudiantes han sido
blanco de la violencia,” ha dicho Ann M. Veneman. “Los niños siguen
siendo las víctimas de las guerras de los adultos”, añadió.

UNICEF apoya sistemas nacionales de
protección infantil y realiza intervenciones de atención
provisional a niños liberados, apoyo médico y psicosocial,
reunificación familiar y reintegración, apoyo a supervivientes de
violencia sexual y acciones para fortalecer los sistemas de
justicia nacional y la legislación sobre infancia.

Sobre UNICEF

UNICEF trabaja sobre el terreno en
más de 150 países y territorios para ayudar a los niños y niñas a
sobrevivir y avanzar en la vida desde la primera infancia hasta la
adolescencia. El mayor proveedor de vacunas a los países en
desarrollo, UNICEF apoya la salud y la nutrición de la infancia, el
abastecimiento de agua y saneamiento de calidad, la prestación de
educación básica de calidad para todos los niños y niñas y la
protección de los niños y niñas contra la violencia, la explotación
y el SIDA. UNICEF está financiado en su totalidad por las
contribuciones voluntarias de individuos, empresas, fundaciones y
gobiernos.

Sobre la Directora Ejecutiva
de UNICEF

Ann M. Veneman asumió la dirección
de UNICEF el 1 de mayo de 2005, convirtiéndose en la quinta
Directora Ejecutiva en dirigir UNICEF en sus 60 años de historia.
Antes de incorporarse a UNICEF, Veneman ocupó el cargo de
Secretaria de Agricultura de los Estados Unidos. En UNICEF, Veneman
está al frente de un organismo internacional con más de 10.000
empleados y unos recursos anuales de más de 3.000 millones de
dólares, financiados en su totalidad por las contribuciones
voluntarias de gobiernos, empresas, fundaciones e individuos. Desde
que asumió el cargo de Directora Ejecutiva, Veneman ha viajado
alrededor del mundo, observando personalmente las labores de UNICEF
en el terreno, asistiendo a reuniones y conferencias y visitando a
jefes de Estado y de Gobierno, así como a otros aliados.