La Directora Ejecutiva de UNICEF inaugura la primera Semana Nacional de Salud Infantil en Nigeria
La Directora Ejecutiva de UNICEF, Ann M. Veneman, y el Ministro de Salud de Nigeria, el Profesor Babatunde Osotimehin, inauguran la primera Semana Nacional de Salud Infantil, que se celebrará del 1 al 8 agosto.
ABUJA,“Nigeria, que
cuenta con 149 millones de habitantes, de los cuales 75
millones son niños y niñas, es la nación más poblada de
África”, afirmó la Sra. Veneman. “Lamentablemente, la tasa de
mortalidad infantil es mucho más elevada en Nigeria que en
cualquier otro país africano, principalmente debido a enfermedades
prevenibles. Las Semanas Nacionales de Salud constituyen una
estrategia que ha demostrado un alto grado de eficacia cuando se
trata de supervivencia y prevención de enfermedades”, añadió.
Las Semanas Nacionales de Salud,
como la que se celebra por primera vez en Nigeria, posibilitan la
prestación de un conjunto de intervenciones de bajo coste y elevado
grado de eficacia en pro de la supervivencia de los niños. Durante
esta primera Semana, los niños y niñas nigerianos, y en especial
los de las zonas rurales, serán inmunizados y recibirán
medicamentos contra los parásitos, así como mosquiteros tratados
con insecticida. También se orientará a las madres sobre prácticas
sanitarias en el hogar, como la lactancia materna y las normas
básicas de higiene.
En Nigeria se llevarán a cabo dos
Semanas de Salud Infantil por año en estrecha colaboración con el
Gobierno.
“Durante esta Semana de la Salud
Infantil se inmunizará a unos 30 millones de niños y
niñas incluyendo, entre otras, la vacuna contra la
poliomielitis. Nigeria es uno de los cuatro países del mundo donde
esa enfermedad tiene carácter endémico, además de ser la nación
donde se registra el 85% de los casos de poliomielitis que ocurren
en África”, explicó la Directora Ejecutiva de UNICEF.
Veneman anunció también la
asignación de más de cinco millones de dólares a sensibilizar y
formar a la población nigeriana sobre la importancia de la
inmunización contra la poliomielitis.
Durante los cuatro días que
permanecerá en Nigeria, Veneman visitará los estados
septentrionales de Sokoto y Kebbi para promover y apoyar diversos
servicios de salud que facilitan la supervivencia de los niños,
niñas y mujeres.
Pese a que Nigeria es un país rico
en recursos, más de la mitad de sus habitantes viven en situación
de pobreza. Se trata de una nación en la que también se registran
profundas disparidades regionales en materia de desarrollo humano;
el norte progresa con más velocidad que el sur. Uno de los
problemas más graves de Nigeria es la inseguridad alimentaria.
“La malnutrición constituye una
emergencia silenciosa en Nigeria”, apuntó la Directora Ejecutiva de
UNICEF. “El 29% de los niños menores de cinco años tiene un peso
inferior al normal. Además, hay casi tres millones de niños que
sufren malnutrición crónica y un millón de menores con una talla
inferior a la adecuada para su edad. Se trata de una situación
absolutamente inaceptable”, apostilló.
Acerca de UNICEF
El Fondo de Naciones Unidas para la
Infancia, UNICEF, trabaja en más de 150 países y territorios en
vías de desarrollo para mejorar las condiciones de vida de los
niños y las niñas, y avanzar en el progreso de sus vidas desde la
primera infancia hasta la adolescencia. UNICEF, que es el mayor
proveedor de vacunas para los países en desarrollo, apoya la salud
y la nutrición de la infancia, el abastecimiento de agua y el
saneamiento de calidad, y la educación básica de calidad, así como
la protección de los menores contra la violencia, la explotación y
el SIDA. UNICEF está financiada en su totalidad por contribuciones
voluntarias de individuos, empresas, fundaciones y gobiernos.