La OMS y UNICEF ponen en marcha un nuevo plan de acción contra la neumonía, la principal causa de mortalidad infantil

Si en todo el mundo se aplicara un nuevo plan integral para combatir la neumonía, en los próximos seis años se podrían salvar las vidas de más de cinco millones de niños y niñas, afirmaron hoy UNICEF y la Organización Mundial de la Salud

NUEVA YORK– 
El  lunes, en el marco de la Cumbre Mundial sobre laNeumonía, que se llevará a cabo en la Ciudad de
Nueva York, ambos organismos internacionales inaugurarán en forma
conjunta el Plan de acción mundial para la prevención y el control
de la neumonía, conocido como Iniciativa GAPP.

“La neumonía es la causa principal
de la mortalidad de menores de cinco años, ya que provoca
diariamente la muerte de más de 4.000 niños y niñas”,
afirmó Ann M. Veneman, Directora Ejecutiva de UNICEF. “Es necesario
aumentar y ampliar las intervenciones eficaces para reducir el
número de muertes debidas a la neumonía, y lograr que estén
disponibles para un mayor número de niños y niñas vulnerables”.

“Este plan de acción”, comentó la
Dra. Margaret Chan, Directora General de la OMS, “aporta la
estrategia necesaria para prevenir y controlar la neumonía. Sabemos
que se trata de una estrategia que logrará los resultados
esperados, y si se emplea en todos los países gravemente afectados
por esta enfermedad, podremos prevenir millones de casos
fatales”.

La iniciativa GAPP contiene
recomendaciones para la acción, establece metas y objetivos
específicos y ofrece un cálculo estimado del número de vidas que
podría salvar y de su costo. Se estima que la implementación del
nuevo plan contra la neumonía en los 68 países con alta
prevalencia de esa enfermedad a partir de ahora y hasta
2015 tendrá un costo de unos 39.000 millones de dólares.

Uno de los objetivos del plan
consiste en crear una mayor conciencia en la población de que la
neumonía es una de las principales causas de mortalidad infantil, y
UNICEF y la OMS están solicitando a los dirigentes políticos,
organismos donantes y la sociedad civil apoyo para poner el
plan en marcha de inmediato.

La estrategia de la iniciativa GAPP
está compuesta por tres elementos principales:

• Brindar protección a todos
  los niños y niñas mediante la creación de ámbitos donde los riesgos
  de contagio de la neumonía sean bajos. También se dará importancia
  al fomento de las prácticas saludables, como la lactancia materna
  exclusiva durante los primeros seis meses de vida, la alimentación
  adecuada y el lavado de manos con jabón.
• Prevenir que los niños y
  niñas se contagien la neumonía mediante el aumento de la aplicación
  de las vacunas contra otras enfermedades relacionadas, como la
  vacuna contra el sarampión y la vacuna antineumocócica
  conjugada.
• Tratar a los niños y niñas
  que contraigan neumonía con terapias y antibióticos adecuados,
  incluso cuando reciban tratamiento a nivel
  comunitario.

La mortalidad debida a la neumonía
pediátrica se relaciona estrechamente con la desnutrición, la
pobreza y la carencia de acceso a la atención de la salud. Dos de
las principales recomendaciones de la estrategia se refieren a la
necesidad de fortalecer los sistemas de salud y de mejorar y
aumentar el acceso a la atención de la salud mediante la
potenciación de los agentes sanitarios en el plano comunitario.

Tras la inauguración del plan, el
Equipo mundial de tareas sobre la neumonía —del que forman parte
UNICEF, la OMS, otras dependencias de la Naciones Unidas y diversas
ONG e instituciones académicas— concentrará sus esfuerzos en la
ejecución del mismo, especialmente en los países con una alta carga
de neumonía.

Para descargar una copia del nuevo
plan contra la neumonía, visite el siguiente sitio Web, empleando
las contraseñas adjuntas:

Nombre del usuario: media_access
Contraseña: gapp23tykrAcerca de UNICEF

UNICEF trabaja sobre el terreno en
más de 150 países y territorios para ayudar a los niños y niñas a
sobrevivir y avanzar en la vida desde la primera infancia hasta la
adolescencia. El mayor proveedor de vacunas a los países en
desarrollo, UNICEF apoya la salud y la nutrición de la infancia, el
abastecimiento de agua y saneamiento de calidad, la prestación de
educación básica de calidad para todos los niños y niñas y la
protección de los niños y niñas contra la violencia, la explotación
y el SIDA. UNICEF está financiado en su totalidad por las
contribuciones voluntarias de individuos, empresas, fundaciones y
gobiernos.