Pau Gasol: «Tenemos que seguir luchando por los niños»

Pau Gasol acaba de regresar de Etiopía, donde a lo largo de una semana ha convivido con niños que viven en condiciones muy difíciles y ha conocido los programas que UNICEF desarrolla en este país africano. ?Este viaje ha sido para mí una confirmación de que miles de niños viven en una situación muy precaria y les hace falta nuestra ayuda directa?, ha asegurado. El bicampeón de la NBA ha decidido vincularse con UNICEF a un proyecto que contempla acciones en educación, lucha contra la malnutrición infantil y derechos de los niños con discapacidades en Etiopía.

Madrid -En la
remota comunidad de Buko, en el sur de Etiopía, Pau pudo conocer
las dificultades que para su supervivencia y su desarrollo tienen
niños nómadas o en situación vulnerable. En esta zona, Gasol visitó
las obras de una de las escuelas que se pondrán en marcha a través
de su apoyo a Schools for Africa (Escuelas para
África), una iniciativa de UNICEF y la Fundación Nelson
Mandela que persigue la escolarización de ocho millones de niños en
once países del continente africano para 2013.

“Hay muchísimos niños que no pueden
ir a la escuela porque tienen que andar kilómetros, durante mucho
tiempo, para trabajar y llevar dinero a su casa”, resumía Pau al
término de su viaje. “Ver todo esto te hace reflexionar, te abre
los ojos y te hace querer que esos niños tengan una oportunidad de
poder ir a la escuela. Tenemos que seguir luchando por los niños y
los derechos de la infancia”, valoró durante su estancia en
Etiopía.

Prevenir la
malnutrición

Pau Gasol tuvo la oportunidad de
conocer en Bilbo el Programa de Nutrición con Apoyo de la
Comunidad. Mediante este programa, los miembros de la propia
comunidad trabajan en medidas para prevenir, identificar y tratar
los casos de niños que padecen malnutrición, una de las principales
causas de mortalidad infantil en Etiopía.

Con el apoyo de dos trabajadoras
sanitarias que han recibido formación previa en cada comunidad, se
realiza un seguimiento directo del crecimiento de los niños menores
de dos años. Por otro lado, se organizan charlas mensuales con los
miembros de la comunidad, madres y padres, en las que se
proporciona información sobre nutrición, higiene, lactancia
y el cuidado general del bebé.

El Embajador de UNICEF España vivió
uno de los momentos más emotivos en Boricha, donde conoció a un
bebé de menos de un año que había perdido a su madre y que, con
problemas de nutrición, estaba al cuidado de su abuela. Poniendo en
su dedo un poco de alimento terapéutico, que se utiliza para el
tratamiento de la malnutrición aguda, Pau dio de comer al
pequeño.

En los últimos días de su viaje,
conoció el trabajo de limpieza de pescado que realizan niños a
orillas del lago Awassa. Y finalizó su viaje en Addis Abeba, donde,
junto al atleta etíope Haile Gebrselassie, jugó al baloncesto con
niños con discapacidades que utilizan unos vehículos adaptados. Pau
y Gebrselassie jugaron unos minutos utilizando estos vehículos
especiales.

Como resumen de su viaje, Gasol
destacó los progresos en el trabajo por la infancia: “Lo que más me
ha ilusionado de este viaje es, sin duda, los avances y los
progresos que ya se están haciendo en diferentes comunidades. Aún
queda mucho por hacer. Pero, sin duda, UNICEF y otras
organizaciones están haciendo un trabajo maravilloso, que realmente
te llega muy adentro y consigue que esos niños puedan tener esa
oportunidad que tanto desean”.

Mensaje para los niños de
Gaza

Coincidiendo con su regreso de
Etiopía, los niños de Gaza recibirán hoy un mensaje de Pau Gasol
animándoles a superar el récord Guinnes de dribblings. Más de7.500 niños han estado practicando durante semanas
para batir, de forma simultánea, el actual récord, establecido en
Indiana (Estados Unidos) por encima de los 3.000.

En su mensaje, el Embajador de
UNICEF España anima a los niños a batir el récord, lo que supondrá
“una señal de que vuestros sueños y esperanzas son tan reales como
las de cualquier otro niño, y de que si se os brinda la
oportunidad, podéis lograr lo imposible”. “Creo –dice Gasol- que
podéis alcanzar vuestros sueños”.

Esta iniciativa forma parte de los
Juegos de Verano organizados por la Agencia de Naciones Unidas para
los Refugiados Palestinos (UNRWA) y en los que participan unos
250.000 niños.

Acerca de
UNICEF

UNICEF trabaja en el terreno en más
de 150 países y territorios para tratar de garantizar a los niños y
las niñas el derecho a sobrevivir y a desarrollarse desde la
primera infancia hasta la adolescencia. UNICEF, que es el mayor
proveedor de vacunas para los países en desarrollo, trabaja para
mejorar la salud y la nutrición de la infancia; el abastecimiento
de agua y saneamiento de calidad; la educación básica de calidad
para todos los niños y niñas y la protección de los niños y las
niñas contra la violencia, la explotación y el VIH/SIDA. UNICEF
está financiado en su totalidad por las contribuciones voluntarias
de individuos, empresas, fundaciones y gobiernos.

Para descargar fotos, vídeo y declaraciones de Pau Gasol:

https://unicefweb.unicef.es/com/PAU_GASOL
usuario: Refcom
Password: uce442087

Concha Grijalba,
UNICEF España,
Tel: 609 160 051
cgrijalba@unicef.es