UNICEF: La crisis está lejos de su fin para los niños de Pakistán

Más de cuatro meses después de que se registrasen las peores inundaciones en la historia del país, UNICEF advierte de que el invierno va a multiplicar las amenazas contra los niños paquistaníes, que ya sufren altos índices de infecciones respiratorias agudas y malnutrición.

Islamabad/Ginebra -En lo que va de año se han
registrado 126 casos de polio, frente a los 89 de
2009, lo que supone una gran preocupación ya que Pakistán había
logrado importantes progresos en la erradicación de esta
enfermedad. Pakistán es uno de los cuatro países del mundo con
poliomielitis endémica. La reducida cobertura médica en las zonas
del norte donde la seguridad es controvertida, el hacinamiento y
las pésimas condiciones de saneamiento como consecuencia de las
inundaciones, han agravado la amenaza para los niños.

«Esta crisis está lejos de
terminar. Está evolucionando de formas diferentes de un
extremo a otro de Pakistán y el esfuerzo humanitario ha tenido que
adaptarse rápidamente para llegar a los niños y las mujeres más
vulnerables según van cambiando sus necesidades”, afirma Daniel
Toole, Director Regional de UNICEF para el Sur de Asia.

«Aunque la mayoría de las personas
ha regresado a sus lugares de origen, muchas han vuelto a una
situación de destrucción casi total: sin casas, sin cultivos, sin
comida y sin dinero en efectivo. En el norte ha nevado y estamos
entregando ropa de invierno y suministros para ayudar a las
familias a prepararse para un duro invierno, mientras que en el
sur, el lentísimo retroceso de las aguas ha supuesto que más de un
millón de personas se encuentren aún a la espera. Los próximos
meses de frío harán aumentar considerablemente el número de
infecciones respiratorias y la malnutrición, dos de los mayores
causantes de la mortalidad infantil en Pakistán».

Una quinta parte de la superficie de
Pakistán quedó arrasada por las inundaciones de este verano, que
afectaron a 20,3 millones de personas. Unas 10.000 escuelas y
centros de salud rurales resultaron dañados y se destruyeron o
quedaron afectadas infraestructuras importantes, incluyendo los
sistemas de agua y saneamiento, puentes y carreteras.

Desde las primeras etapas de las
inundaciones, UNICEF ha estado proporcionando agua potable a 2,8
millones de personas a diario, e instalaciones de saneamiento a más
de 1,5 millones de personas. UNICEF se ha asociado con la
Organización Mundial de la Salud y el Gobierno de Pakistán para
vacunar a más de 9 millones de niños contra el sarampión y la 
poliomielitis. Los suplementos nutricionales han beneficiado a
cerca de 300.000 mujeres embarazadas y madres con bebés, así como a
niños que se encuentran desnutridos. Los servicios educativos se
han restaurado, a través de los Centros de Aprendizaje Temporal,
para 106.500 niños, y 104.400 mujeres y niños han sido acogidos en
Espacios Amigos de la Infancia que tienen por objeto protegerles de
los riesgos de abuso, negligencia y explotación después de las
inundaciones.

Como preparación para el invierno,
UNICEF ha comenzado a distribuir entre los niños ropa de abrigo y
mantas. Sin embargo, millones de familias necesitan agua,
medicamentos y suplementos nutricionales para sobrevivir los
próximos meses, especialmente los que viven en el norte del país,
de cara a las duras condiciones del invierno que se aproxima.«La magnitud de esta emergencia sigue siendo muy elevada.
El impacto de las inundaciones en Pakistán se hará sentir en los
próximos años, así que cuanto más podamos hacer ahora, más rápido
se recuperarán los niños y familias, y eso significa que
necesitamos urgentemente fondos para hacer mejor nuestro trabajo
«, dijo Toole.
 

Acerca de
UNICEF

UNICEF trabaja en el terreno en más
de 150 países y territorios para tratar de garantizar a los niños y
las niñas el derecho a sobrevivir y a desarrollarse desde la
primera infancia hasta la adolescencia. UNICEF, que es el mayor
proveedor de vacunas para los países en desarrollo, trabaja para
mejorar la salud y la nutrición de la infancia; el abastecimiento
de agua y saneamiento de calidad; la educación básica de calidad
para todos los niños y niñas y la protección de los niños y las
niñas contra la violencia, la explotación y el VIH/SIDA. UNICEF
está financiado en su totalidad por las contribuciones voluntarias
de individuos, empresas, fundaciones y gobiernos.