Se cumple la meta sobre agua potable del Objetivo de Desarrollo del Milenio

La meta de saneamiento sigue estando muy retrasada

El mundo ha cumplido con la meta de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de reducir a la mitad la proporción de personas sin acceso al agua potable mucho antes de la fecha límite de 2015, según un informe publicado hoy por UNICEF y la Organización Mundial de la Salud (OMS). Entre 1990 y 2010, más de 2.000 millones de personas obtuvieron acceso a fuentes mejoradas de agua potable, como por ejemplo suministro de agua por medio de tuberías y pozos protegidos.

El Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon,
dijo:“Hoy reconocemos un gran logro para los pueblos del mundo.Se
trata de una de las primeras metas de los ODM que se han
cumplido.El éxito en los esfuerzos para proporcionar un mayor
acceso al agua potable es un testimonio para todos aquellos que
consideran los ODM no como un sueño, sino como una herramienta
vital para mejorar las vidas de millones de las personas más
pobres”.

El informe, Progress on Drinking Water and Sanitation
2012 (Progreso sobre el agua potable y
saneamiento2012),publicado por el Programa Conjunto para el
Monitoreo del Abastecimiento de Agua y Saneamiento, de UNICEF y la
OMS, dice que a finales de 2010 un 89% de la población mundial, o
6.100 millones de personas, utilizaban fuentes mejoradas de agua
potable. Se trata de un 1% más que la cifra que se indicaba en la
meta de los ODM, un 88%. El informe estima que, en 2015,
el 92% de la población mundial tendrá acceso al agua potable.

“Especialmente para los niños, ésta es una buena noticia”,
dijo el Director Ejecutivo de UNICEF, Anthony Lake. “Más de 3.000
niños mueren todos los díasa causa de las enfermedades diarreicas.
El logro de este objetivo será muy importante para salvar las vidas
de los niños”.

Lake advirtió que aún no es posible declarar victoria, ya
que por lo menos el 11% de la población mundial –783 millones de
personas– no tiene acceso aún al agua potable, y miles de millones
no reciben todavía servicios de saneamiento.

“Las cifras siguen siendo abrumadoras”, dijo, “pero los
progresos anunciados hoy son una prueba de que los Objetivos de
Desarrollo del Milenio se pueden cumplir con voluntad, esfuerzo y
financiación”.

El informe destaca, sin embargo, que el mundo está aún
lejos de alcanzar la meta de saneamiento de los ODM, y es
improbable que lo haga para el año 2015.Sólo el 63% de los
habitantes del mundo tienen acceso a un saneamiento mejorado, una
cifra que solamente aumentará a un 67% en 2015, muy por debajo del
objetivo del 75% que figura en los ODM. En la actualidad, 2,5
millones de personas aún carecen de saneamiento adecuado.

UNICEF y la OMS también advirtieron que, dado que no es
posible medir a nivel mundial la calidad del agua, el progreso
hacia la meta de agua potable del ODM se mide por medio de la
recopilación de datos sobre el uso de fuentes mejoradas de agua
potable. Es preciso realizar esfuerzos considerables para
garantizar que las fuentes mejoradas de agua sean y sigan siendo
seguras.

“El agua, el saneamiento y la higiene mejorados son la
clave para impulsar la salud y el desarrollo humanos”, dijo la
Directora General de la OMS, la Dra.Margaret Chan. “Hoy en día,
incluso a pesar de este interesante progreso, casi el 10% de todas
las enfermedades siguen vinculadas a la mala calidad del agua, del
saneamiento y de la higiene”.

El informe pone de relieve los enormes problemas que aún
queda por resolver. Las cifras globales ocultan grandes
disparidades entre regiones y países, y dentro de los países.

Sólo el 61% de los habitantes de África subsahariana tiene
acceso a fuentes mejoradas de abastecimiento de agua en comparación
con el 90% o más en América Latina y el Caribe, África del Norte y
gran parte de Asia.Más del 40% de todas las personas en el mundo
que carecen de acceso al agua potable viven en África
subsahariana.

El informe confirma que en los casos en que no es posible
acceder fácilmente al abastecimiento de agua, la carga de
transportar el agua recae de manera desproporcionada en las mujeres
y niñas.En muchos países, el acceso al agua y saneamiento ha
mejorado en gran medida entre la población más rica, mientras que
los más pobres todavía se encuentran muy rezagados. 

El informe proporciona la última actualización de las zonas
rurales de todo el mundo, y destaca la necesidad de conceder una
mayor atención al agua y el saneamiento.En las zonas rurales de los
países menos adelantados, 97 de cada 100 personas no tienen agua
entubada y el 14% de la población bebe agua de superficie, como por
ejemplo de los ríos, estanques o lagos.

De los 1.100 millones de personas que todavía practican la
defecación al aire libre, la gran mayoría (949 millones) vive en
zonas rurales. Esto afectaincluso a las regiones con altos niveles
de acceso a agua mejorada. Por ejemplo, el 17% de la población
rural de América Latina y el Caribe y el 9% del norte de África
todavía defecan al aire libre. Incluso en los países con economías
de rápido crecimiento hay un gran número de personas que practican
la defecación al aire libre: 626 millones en la India, 14 millones
en China y 7,2 millones en el Brasil.

“Hemos alcanzado una meta importante, pero no podemos
detenernos aquí”,dijoel Secretario General. “Nuestro siguiente paso
debe ser llegar a las personas a quienes  resulta más difícil
alcanzar, los más pobres y más desfavorecidos del mundo.La Asamblea
General de las Naciones Unidas ha reconocido que el agua potable y
el saneamiento son derechos humanos.Eso significa que debemos
asegurar quetodas las personastengan acceso”.

El informe y los datos de los países estarán disponibles en el
sitio web de JMPwww.wssinfo.orgy
en el sitio webde la OMS www.who.int/water_sanitation_healthy
en el sitio web de estadísticas de UNICEF:www.childinfo.orgywww.unicef.org

Una declaración en vídeo de la Organización Mundial de la
Salud está disponible en inglés, francés y español enwww.who.int/phe

Todos los comunicados de prensa, hojas informativas y
otros materiales para los medios de comunicación del JMP se pueden
consultar enwww.who.intywww.unicef.org

Atención a las emisoras: hay material de archivo sobre
temas de agua y saneamiento disponible enwww.thenewsmarket.com/unicef