Un desastre múltiple acecha a la infancia en el Sahel

La vida de más de un millón de niños en esta región africana corre peligro y UNICEF teme que haya una generación perdida

UNICEF advierte de que hay poco tiempo para evitar un desastre al que se enfrentan más de un millón de niños menores de cinco años en la región africana del Sahel. La llegada de la temporada de sequía en los ocho países afectados es inminente. Para UNICEF, este periodo se caracterizará por el aumento del número de niños en centros de alimentación que necesitan un tratamiento que salva vidas.

“Un desastre múltiple acecha a los niños en el Sahel», ha
advertido el Director Regional de UNICEF, David Gressly. «Incluso
en el mejor de los escenarios prevemos que más de un millón de
niños con desnutrición grave y aguda llegarán a los centros de
alimentación durante los próximos seis meses. Si se dan unas
condiciones más extremas, esta cifra podría alcanzar 1,5 millones,
y los fondos siguen sin llegar al ritmo necesario para una
preparación adecuada que dé respuesta a las necesidades”, ha
añadido. Hasta ahora, UNICEF ha recibido 24 millones de dólares
(casi 18,4 millones de euros), frente a los 119 millones de dólares
(91,1 millones de euros) que se necesitan para 2012, recogidos en
el llamamiento de la emergencia.

Los gobiernos, UNICEF, otras agencias de Naciones Unidas y
organismos de ayuda internacional están respondiendo a una crisis
causada por la escasez de lluvias y las malas cosechas que afectan
a unos 10 millones de personas en zonas de Chad, Burkina Faso,
Mauritania, Malí, Níger, el norte de Nigeria, Camerún y zonas del
norte de Senegal. El conflicto en Malí, que ha provocado que muchas
personas huyan de sus hogares, ha incrementado la demanda de ayuda
de emergencia tanto en Malí como en los países vecinos que han
recibido a los refugiados.

«El recrudecimiento de los combates en Malí, así como la
grave inseguridad en el norte de Nigeria y otros países, está
complicando la operación de ayuda. Sin una buena respuesta de
emergencia y un esfuerzo sostenido para reducir el riesgo a medio y
largo plazo, una generación entera se enfrenta a un futuro de
dependencia, pobreza y supervivencia amenazada”, ha dicho
Gressly.