Decenas de millones de niños viven en situación de pobreza en los países más ricos del mundo

En medio del debate sobre medidas de austeridad y ajustes en el gasto social, un nuevo informe revela el alcance de la pobreza infantil y los niveles de privación con los que viven los niños de las economías más avanzadas del mundo. En la Unión Europea (junto a Noruega e Islandia), unos 13 millones de niños carecen de ítems (elementos básicos que definen el grado de privación) necesarios para su desarrollo. Mientras, 30 millones de niños viven en situación de pobreza en 35 países de economías desarrolladas.

El informe Report Card
10, de la Oficina de Investigación
de UNICEF, analiza los índices de pobreza y privación infantil que
atraviesan los niños en el mundo industrializado, realizando
comparativas en el desempeño entre países. Esta comparativa
internacional, dice el informe, demuestra que la pobreza infantil
en estos países no es inevitable, pero que sí es susceptible a las
políticas públicas, y que algunos países lo están haciendo mejor
que otros en cuanto a medidas de protección para los niños más
vulnerables.

«Los datos insisten en que demasiados niños
siguen sufriendo carencias básicas en países que cuentan con medios
suficientes», ha dicho Gordon Alexander, Director de la Oficina de
investigación de UNICEF. «El informe también muestra que algunos
países lo han hecho bien – observando datos anteriores a la crisis
– gracias a los sistemas de protección social que existían. El
riesgo es que en la crisis actual, hasta dentro de mucho tiempo no
veremos las consecuencias de las decisiones poco
acertadas.»

El informe Report Card
10 analiza la pobreza y la
privación infantil de dos formas completamente diferentes. Al
analizar estos dos tipos de pobreza infantil, el informe agrupa los
datos más recientes sobre pobreza y privación infantil en las
economías industriales más avanzadas del mundo.

El primer indicador es el Índice de Privación
Infantil, basado en los datos del documento de la Unión
Europea Estadísticas sobre Ingresos y Condiciones de
Vida de 29 países europeos, que
por primera vez incluye una sección dedicada a los niños. ElReport Card 10 define al niño ‘con privaciones’ como aquel que carece de dos o
más ítems de primera necesidad incluidos en un listado de 14, tales
como hacer tres comidas al día, disponer de un lugar tranquilo para
hacer las tareas escolares, contar con libros educativos en casa, o
tener acceso a internet. Las tasas más altas de privación se
encuentran en Rumania, Bulgaria y Portugal (con más del 70%, 50% y
27% respectivamente), aunque incluso algunos países más ricos, como
Francia e Italia, tienen tasas de privación superiores al 10%. Los
países nórdicos tienen las menores tasas de privación entre niños,
registrando todos ellos niveles inferiores al 3%.

El segundo indicador analizado en elReport Card 10 se
fija en la pobreza relativa, examinando el porcentaje de niños que
viven por debajo del umbral de la pobreza de su país, definido como
el 50% de la renta mediana disponible de los hogares.

De esta manera la Oficina de Investigación de
UNICEF trata de estimar qué porcentaje de niños se está quedando
muy por detrás de lo que es lo normal en sus sociedades.

Los países nórdicos y los Países Bajos tienen las
tasas más bajas de pobreza infantil relativa, en torno al 7%.
Australia, Canadá, Nueva Zelanda y el Reino Unido tienen tasas de
entre un 10% y 15%, mientras que más del 20% de los niños de
Rumanía y los Estados Unidos viven en situación de pobreza
relativa. Sólo Dinamarca, Finlandia, Islandia, Países Bajos,
Noruega, Suecia y Chipre se encuentran entre los diez primeros
países en ambos indicadores.

Llaman particularmente la atención en elReport Card 10 las
comparativas entre países con economías similares, lo que demuestra
que las políticas públicas pueden tener un impacto significativo en
las vidas de los niños. Por ejemplo, Dinamarca y Suecia tienen
tasas mucho más bajas de privación que Bélgica o Alemania, aunque
los cuatro países tienen niveles similares de desarrollo económico
y de ingresos per cápita.

«El informe deja claro que algunos gobiernos lo
están haciendo mucho mejor que otros al afrontar las privaciones de
los niños», señaló Alexander. «Los que mejor lo han hecho
demuestran que es posible luchar contra la pobreza en el contexto
financiero actual. En la otra cara de la moneda, fracasar en la
protección de los niños frente a la crisis es uno de los errores
más costosos que una sociedad puede cometer».

Para descargar el informe completo –www.unicef-irc.org

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Nota sobre pobreza infantil en
España

UNICEF España presentó el pasado día 21 su
informe La infancia en España. El impacto de la crisis
en los niños, que revela que casi
2,2 millones de niños están bajo el umbral de la pobreza. Este
informe se basa en datos provisionales 2011, datos definitivos de
2010 y de años anteriores, mientras que el Report
Card analiza datos de 2009, los
últimos disponibles para hacer comparativas de 35 países. Por este
motivo, los datos sobre pobreza infantil en España pueden sufrir
variaciones entre ambos informes.

Más información sobre el informeLa infancia en España:

http://www.unicef.es/sala-prensa/por-primera-vez-los-ninos-son-el-colectivo-mas-pobre-en-espana